L'isolement est une loi de l'antiquité. Si les peu

{)les restaient isolés, il n'y aurait pas de relations entre es hommes, chaque nation serait entourée d'un mur chinois, et par suite les lois des divers pays ne viendraient jamais en contact ni en conflit. Pour qu'il puisse être question d'un droit international quelconque, il faut avant tout que l'isolement soit brisé. Telle fut l'œuvre, providentielle encore une fois, de la guerre et du commerce. Tous les peuples de l'antiquité furent conquérants. L'Inde même eut son époque héroïque avant de se replier sur elle-même dans la méditation et la rêverie. Les Pharaons ar coururent l'Asie en vainqueurs. La guerre, qui pour es riverains du Gange et du Nil ne fut qu'un accident, remplit la vie entière des peuples guerriers. Ce n'est certes pas pour établir des liens entre les hommes que les rudes habitants des steppes de l'Orient unirent l'Asie occidentale en une vaste monarchie et la mirent en contact avec l'Europe; ils étaient poussés par une impulsion divine à conquérir un monde dont ils ignoraient l'étendue. Strabon dit que les Perses et les Grecs se connaissaient à peine de nom, avant les guerres médiques (i). Les conquérants furent dans l'antiquité ce que les hardis navigateurs sont dans les temps modernes. Alexandre

(1) strabon, Uvre XV, A la fin.

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découvrit Tlnde, Annibal et les légions romaines ouvrirent les premières voies entre les Gaules et l'Italie; César s'aventura jusque dans le nord de l'Europe. Il a âdlu de longs siècles de combats pour constituer l'humanité, et pour rendre possible un droit qui la régit. Qui a fiût des conquérants les précurseurs du droit international? Dieu doua les nations de l'antiquité d'une force d'expansion qui les excitait incessamment à s'étendre au loin par les armes.

•ft. On a célébré les colonies des Phéniciens et des Grecs comme un moyen bien supérieur à la guerre, pour établir entre les hommes l'unité et l'harmonie (i). C'est une illusion : l'établissement des colonies fut une conquête et Bouvent la plus rude de toutes, et le but des colons, pas plus que celui des guerriers, n'était de fonder la communion morale des peuples. Il faut donc dire des colonies ce que Herder dit de la guerre : la civilisation qu'elles propa^nt, les relations qu'elles créent sont un bienfait de Bien.

J'en dirai autant du commerce. « Le commerce unit les nations » . Rien de plus vrai que cette parole de Montesquieu; mais elle n'est vraie que de Dieu, elle ne l'est pas des peuples commerçants. Les historiens racontent que les Phéniciens coulaient à fond les vaisseaux étrangers et jetaient les équipages à la mer. Afin d'empêcher toute communication avec l'étranger et d'écarter la concurrence, il» dévastaient les territoires voisins de leurs colonies et il» détruisaient les villes (2). On rapporte le même fait des Carthaginois : ils avaient un singulier droit des gens, dit Montesquieu, c'était de noyer les étrangers qui trafiquaient en Sardaigne et vers les colonnes d'Hercule (3). La guerre unit par la force les vainqueurs et les vain- <îW; c'est l'intérêt des vainqueurs. Tandis que le com- Bwrce divise les peuples, par la jalousie qu'enfante l'esprit de lucre. Les Phéniciens initièrent, dit-on, la Grèce à la civilisation. Leurs colonies se touchaient; cependant

(1) Herder, Vom Einfluts der Wissenschaft aufdie Eegierung, 2) Morew, Die Phœnizier, t. II, 2, p. 42 (3)£fprttdMtoif, XXI, II.

il n'y a aucune trace d'alliance entre les deux peuplei Forcés de se retirer devant les Grecs, ils leur abandona reiit tes établissement s qu'ils avaient fondés sur les côU de l'Asie Mineure et de la mer Noire. De là une jalous qui alla jusqu'à la haine : trois cents vaisseaux tyriei combattirent à Salamine dans les rangs des Perses, et Ii Carthaginois firent alliance avec Xerxès, quand le grai roi arma toute l'Asie pour accabler un petit peuple libn Uft. C'est le cas de dire avec Bossuct que les bommi font ce qu'ils ne veulent pas faire. Eu dépit des niesquïm passions que nourrit le commerce, le mot de Monte. quieu est d'une profonde vérité; le commerce unit U peuples, et pris dans sa plus large acception, il est sjiic nyme de relations internationales, et par conséquent il « le fondement du droit qui unit les nations. Mais il fin reporter le bienfait à Dieu, en attendant que les homme veuillent ce que Dieu veut. Les rapports entre les peupla prirent une importance croissante, par la guerre, les colfl nies et le commerce : or, il n'y a pas de rapport entre Ifl hommes sans que le droit intervienne. Quelle est la 1( qui, dans l'antiquité, régissait les relations entre étrai gersî L'Orient ne donne pas de réponse à cette questioi 11 devait y avoir un droit pour régler les rapports qi s'établissent entre les habitants des nombreux Etats qi se formèrent dans l'Inde; mais l'Inde n'a pas d'histoir et sauf le code de Manou, nous ne savons rien de sa légi lation. Notre ignorance est tout aussi grande en ce q concerne les immenses empires qui s'élèvent et disparai sent dans l'Asie occidentale. L'histoire s'ouvre avec I cités grecques; là nous trouverons la première forme droit international privé. Rome marcha sur ces traci aussi longtemps qu'elle reconnut quelque indépendai aux peuples alliés ou vaincus ; elle finit par les assi, complètement aux vainqueurs, alors que la cité n'avi plus de prix, puisque l'empereur seul était libre, c\ dire souverain.

LA GRBCE. 121

§ IV. ia Grèce. Le droit entre les cités.

N^ i. LES ÉTRANGERS.