CHAPITRE II

LE PATRIOTISME DE D'ARGENTRÉ : SES IDÉES SUR LE DROIT ROMAIN ET LES STATUTS

Ce qui caractérise d’Argentré, dans ce xvie siècle si fécond en novateurs de tous genres, ce sont les tendances essentiellement conservatrices de son esprit. Pour lui, une chose qui a longtemps vécu a par là même prouvé qu’elle a le droit de continuer à vivre. Le temps consacre les faits accomplis etles transforme en droits. Est-ce le patriotisme du Breton qui lui a dicté cette théorie générale, ou n’en est-il qu'une résultante, une manifestation, toujours est-il que nulle n’est.plus éclatante et plus vivace.

La Bretagne a jadis été indépendante : la part de liberté qu’elle a aliénée est la mesure des droits que le roi de France a sur elle ; le droit qui a été fait à son usage doit continuer à la régir. «Principes Franci, dit-il, cum in ducatum successerunt, non meliori jure successisse putandi sunt quam quod veteres ipsi duces habuere, non alio, non graviori, si quidem legibus teneri se patiuntur. Nec si quid aliquando Francia diversum habuit, ullo jure product potuit ad ducatum, cum sit adjunctus et unitus regno ut moribus et legibus suis uteretur, in jure præsertim privatorum singulari. Britannia quidem non ex deditione regibus