DE L'OBJET DES OPÉRATIONS COMMERCIALES

Le commerce intérieur, dans lequel est compris celui qui se fait le long des côtes parle cabotage, achète les produits de l'industrie du pays, dans une partie du môme pays, pour les revendre dans une autre. C'est celui dans lequel les profits, moins considérables peut-être, sont les plus certains.

Le commerce extérieur de consommation va chercher les marchandises étrangères etlesimporte pour être consommées dans le pays, ou exporte les marchandises du pays pour les faire consommer dans les pays étrangers ; c'est cet échange de produits respectifs de pays différents qui constitue la branche lapins importante ducommerce : c'est lui qui unit ou trop souvent désunit les nations ; c'est pour lui que les gouvernements se sont fait une guerre de douanes et de tarifs, qui a semblépendant quelque temps devoir bientôttoucher à son terme, mais que des circonstances fatales ont peut-être ranimée.

28. Le commerce extérieur de transport a pour objet le commerce des pays étrangers, en transportant leur surabondant de l'un dans l'autre. C'est lui qui a fait la haute fortune de ces peuples à qui leur heureuse position maritime a donné le moyen d'établir dans leurs ports l'entrepôt général du commercQ. du monde.

29. Il y a aussi le commerce de commission, qui sert d'intermédiaire entre les vendeurs et les acheteurs d'une même marchandise, et qui est un des agents les plus efficaces du commerce en gros, intérieur ou extérieur (1).

30. Enfin, on peut distinguer autant d'espèces de commerce qu'il y a d'objets auxquels il s'applique et de choses suscepti-

(1) Condillac, dans son livre inachevé sur Le commerce et le gouvernement y. donne le nom de commerce de commission à toute espèce de commerce fait par d'autres que par le producteur de la marchandise. » Lorsque le commerce (dit-il, p. 47, et il prend ce mot dans son acception la plus générale) se fait par l'entremise des marchands, je l'appelle commerce de commission^ parce que les marchands s'établissent commissionnaires entre les producteurs d'une part et les consommateurs de l'autre. Considérés comme marchands, ils ne sont ni colons ni manufacturiers ; ils revendent seulement ce qu'ils ont acheté. » La pire espèce de néologisme n'est pas celle qui, sous prétexte de l'insufhsance d'une langue, crée des mots nouveaux et obscurs : c'est celle qui, changeant la signification des anciens mots, confond toutes les idées reçues, et d'une seule langue en fait deux.

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bles de faire l'objet d'un commerce. Ainsi il y a le commerce de banque, le commerce d'assurance, le commerce de mer...; mais ce sont là des subdivisions des principales espèces énumérécs plus haut.

31 . Faisons observer qu'il faut rejeter la distinction introduite par les anciens auteurs qui ont traité des matières commerciales ou économiques, entre ce qu'ils appelaient le commerce de luxe et le commerce d'économie (1). On n'a jamais bien précisé le sens exact de (;es dénominations, qui paraissent signifier beaucoup plus qu'elles ne signifient en effet, a Onne fait pas exclusivement le commerce des objets de luxe, dit J.-B. Say (2); et quand on le ferait, cela ne devrait pas s'appeler le commerce de luxe, pas plus que le commerce des objets de nécessité ne devrait s'appeler commerce de nécessité. Si l'on appelle commerce d'économie l'industrie qui achète des marchandises dans l'étranger, pour les revendre dans un autre pays étranger, cela est mal nommé. Tous les commerces doivent se faire avec économie, parce qu'il convient au producteur comme au consommateur que les frais de production soient aussi modérés qu'il est possible. »

Je termine ici ces notions générales sur le commerce et les actes commerciaux : ce serait sortir de mon sujet que d'entrer dans des détails plus étendus. Ces courtes explications étaient nécessaires, mais doivent suffire pour faciliter l'intelligence de ce qui va suivre.

(1) Montesquieu, Esprit des lois^ liv. XX, chap. iv et suiv. ; Dictionn, univ. du comm. (de 1805).

(2) Cours d'écon. poL, part. Il, ch. xiv. ,