H F. R TUA

C'est cela, plains-toi. Tu sais, si tu aspires à la liberté. . .

WAIIUML ND

Bravo! \'oici que tu me mets maintenant le marché en main, lielle manière de fêter lannivcrsaire d'aujourd'hui !

BARDENHOLM

\'ous avez le culte des dates, .Monsieur Wahrmund >

WAHR.MLND

De certaines dates, tout au moins.

BARDENHOLM

Cela vient de la sainte horreur des i5 et des tins de mois. C'est une habitude de commerçant.

BERTHA

Cnc habitude de bourgeois!

WAUR.MEND

Bourgeois! Commerçant! Parce que j'ai traduit en prose le vers de Schiller :

Ah! puisse ce jour rester éternellement fleuri ! Ah bien ! alors !

BERTMA, Jctouniaiit l'entretien.

Regardez donc... Encore un individu qui va tirer sur les mouettes. C'est honteux. On ne devrait pas permettre ces barbaries !

BARDENHOLM

// s'approche Selle.' Ne seriez-vous pas quelque peu intolérante, chère Madame r Ces pauvres citadins! Ils viennent ici, éreintés, pour rendre un peu de ressort à leurs nerfs détraqués : pourquoi leur enlever le peu de plaisir qu'ils trouvent à cette chasser

WAHR.MUND

(// s'est dirigé vers le bouquet, sur lequel il passe la main ; puis il s'asseoit sur une chaise, et déplie un journal : de temps à autre, il jette un coup d'œil sur Bertha et Bardenholm.)

Fi! Vous n'avez pas de cœur! N'avez-vous pas pitié de ces pauvres oiseaux > Ils donnent tant de vie et de charme au paysage, quand ils se balancent dans les airs ou qu'ils g-lissent sur l'eau ! Pourquoi ne pas laisser ces jolies petites bêtes jouir de l'existence >

BARDENHOLM, riaut.

Chère Madame, vous êtes adorable, avec votre naïf égoïsme !

BERTHA

Egoïste, moi ! En défendant les mouettes contre leurs méchants bourreaux!

BARDENHOLM

Mais certainement. Madame. C'est, tout au moins, un égoïsme inconscient. Vous vous faites l'avocat de la mouette, non pas par amour pour elle, mais par amour pour vous. Elle vous cause un plaisir. Vous aimez à voir son vol gracieux, sa pittoresque tache blanche sur le bleu pâle du ciel et le bleu foncé de la mer.

BERTHA

Est-ce maK-

BARDENHOLM

Pas du tout : l'égoïsme n'est jamais un mal. Pour moi, un sain égoïsme est naturel et légitime. Quel est le but de notre vie? Nous procurer la plus grande quantité possible dt sensations agréables. Mais vous oubliez ceci : le chasseur éprouve à chasser les mouettes tout autant de plaisir que vous à les regarder voler à tire d'ailes.

BERTIIA

Le monde n'est pas exclusivement fait pour les chasseurs.

BARniCNHOI.M

11 n'est pas non plus exclusivement fait pour vous, chère Madame. C'est la lutte d'un égoïsme contre un autre ég-oïsme, et c'est le plus fort qui a raison.

BEIM IIA

C'est le plus fort qui a le dessus.

BARDENIKM.M

Avoir le dessus ou avoir raison, c'est la même chose.

WAHRMUND

Moi, vous savez, je ne considère pas les choses de si haut, à un point de vue si philosophique, mais pratiquement. Et alors, tirer sur des mouettes me semble un plaisir licite. BARDENHOLM, avcc irouic.

Kst-ce parce que les mouettes n'ont pas de valeur marchande >

WAHRMUND

Non, parce que les chasseurs de plage ne les touchent Jamais.