LES PRINCIPES DE L'ÉGLISE PRIMITIVE

Le Christ, dont les paroles ont servi de fondement direct à de nombreuses institutions de l’Eglise, n’a donné aucun enseignement concernant le droit d'asile. La loi juive écartant l'asile religieux et le Christ ne l’ayant pas établi, l'étude du Nouveau Testament semble être dépourvue d'utilité. Nous y trouvons cependant quelques allusions aux institutions juives et surtout quelques grands principes, riches de conséquences.

Une attitude du Christ, qui sera continuellement invoquée dans les siècles postérieurs dans un sens négatif, est parfaitement connue : elle n’a cependant aucun rapport avec l'asile. Le Christ chasse les vendeurs du temple et leur dit, reprenant un passage du livre de Jérémie : « Il est écrit : « Ma maison sera appelée une maison de prière et vous en faites - une caverne de voleurs »2. Par ces paroles, il veut simplement réagir contre les abus dont le temple de Jérusalem était le théâtre. Chaque année, au moment de la Pâque, des pèlerins arrivaient des provinces les plus lointaines pour s’y purifier ; leur présence amena la création, autour du temple, d’une sorte de marché, où ils pouvaient acheter les objets nécessaires et changer leur monnaie d’origine contre la monnaie juive, indispensable pour payer l'impôt annuel dû au temple de Jérusalem. Par la complaisance coupable et probablement intéressée des prêtres, ce marché se transporta dans le Parvis des Gentils, encombré dès lors de marchandises diverses, d'animaux et de tables de changeurs. Le Christ chassa ces