Historia Francorum, VII, 26, eod. l., p

Ces violations, étant le plus souvent le fait des rois ou des grands Mérovingiens, n'étaient pas sanctionnées par la justice civile ; le droit d’asile aurait pu être réduit à néant si de nombreux faits miraculeux ou, du moins, considérés comme tels par les contemporains !, ne lui avaient assuré la protection des saints.

Ceux qui arrachent les réfugiés des églises sont souvent punis avec sévérité. Un maître qui a enlevé son esclave de l’oratoire de Saint-Venant meurt peu après?. Un borgne qui veut tirer de la basilique de Saint-Julien de Brioude celui qui lui a fait perdre un œil, devient aveugle ?. Un homme qui a enlevé d’un sanctuaire son ennemi reste fou jusqu’à ce que saint Benoît ait pitié de lui 4; un autre qui défie saint Loup de défendre son esclave, réfugié auprès de son tombeau, perd la raison et l’usage de la parole et meurt rapidement 5. Un officier de Chramne, qui a empêché un homme de porter un verre d’eau à Austrapius, cerné et privé de tout à Saint-Martin de Tours, meurt le jour mêmef. Les soldats de Gontran, coupables d’avoir massacré des habitants d'Agen dans l’église Saint-Vincent, sont tous frappés de mort violente ou atteints de cruelles maladies 7.

Les saints protègent ceux qui invoquent leur protection $.

1. A lire Grégoire de Tours, on se rend parfaitement compte qu'il s’agit d’un sentiment général et non d’une « crainte habilement entretenue par les clercs de l'intervention surnaturelle des saints », comme l’affirme FLACH, Origines de l’Ancienne France, t. II, Paris, 1893, p. 171; cf., par exemple, la lettre déposée sur le tombeau de saint Martin par Chilpéric, citée ess: 5:

2. Grégoire de Tours, Vie des Pères ou de quelques bienheureux, XVI, 3, Vie de saint Venant, P.L., t. LXXI, c. 1076.

3. Grégoire de Tours, Livre II des Miracles, Passion de saint Julien, ce. 10, P.L.,t. LXXI, c. 808.

4. André de FLEURY, Müiracles de saint Benoït, VI, 4, éd. de Certain, p. 223-224.

5. Grégoire de Tours, Liber in gloria confessorum, c. 66, M.G.H., Scriptores, t. IL, p. 787.