CHAPITRE IV

Si l’on prend l'institution depuis sa naissance présumée, à travers les diverses modalités qui ont pu l’affecter, jusqu’à sa transformation définitive, à la suite de la création de l’Hôtel des Invalides, trois phases paraissent devoir être dégagées :

1°) — des origines aux guerres de religion ;

2°) — des guerres de religion à la Maison de la Charité chrétienne ;

3°) — de la maison de la Charité chrétienne à l'Hôtel royal

des Invalides.

Cette division correspond, dans l’ensemble, aux différentes étapes de l’évolution suivie par le « droit d’oblat », qui, de prestation en nature, se transforme progressivement en contribution pécuniaire, et qui, d’abord perçue individuellement en arrive à constituer une masse dotée d’affectation spéciale.