AVANT-PROPOS

Le mot Injuria, veut dire exactement, une chose contraire au droit, une injustice, une violation du droit. Si, comme nous l'avons fait en certains endroits, on le traduit par : injure, il faut bien faire attention de donner à ce mot les sens qui précèdent et aucunement celui d'outrage, que comporte le mot français.

Vindicare, ce n'est pas venger, encore moins se venger, mais punir. Vindicare injuriant, ce n'est pas se venger d'une injure, c'est punir une injustice. La vengeance est un mal ; la vindicte, exercée par le dépositaire de l'autorité, est un bien ; car elle est de sa part l'accomplissement d'un devoir, nécessaire à la Société.

Princeps, mot que nous avons traduit par le Prince, c'est dans notre matière, V autorité souveraine. Ce peut être un roi dans une monarchie, un Conseil ou une assemblée dans une aristocratie, ou dans une démocratie.

Le mot Justus, et le mot Juste par lequel il est traduit, a parfois le sens de conforme à la justice, à l'équité : par exemple quand il s'agit de la cause juste d'une guerre, mais il a souvent le sens plus étendu de conforme au droit, jus. Ainsi, une guerre sera dite injuste, par nos auteurs, alors même qu'elle sera conforme à la justice, (lorsqu'il s'agira par exemple de reprendre une chose injustement enlevée), parce qu'elle aura été déclarée par une personne n'ayant pas l'autorité nécessaire.