HABITAIENT LA TERRE SAINTE ET CONTRE LES PELERINS

Une autre cause de juste guerre était la défense et la protection des chrétiens qui habitaient la Terre Sainte et aussi

celle des pèlerins qui jusqu'alors n'avaient pas été inquiétés, ni molestés par les maîtres de la Palestine.

Ces pèlerins étaient devenus très nombreux : car souvent les pénitences canoniques étaient remplacées par l'obligation d'un pèlerinage à Jérusalem. Or, depuis quelques années les pèlerins étaient inquiétés et obligés en particulier de payer un tribut en arrivant à Jérusalem.

En 1054, un évêque français, Litberg, évèque de Cambrai, entraînant à sa suite trois mille de ses diocésains, partit à pied pour les Lieux Saints, atteignit Laocidée et toucha le rivage de Chypre, mais resté presque seul de la pieuse troupe qui l'avait accompagné, ne put aller jusqu'à Jérusalem.

Dix ans après son retour, sept mille pèlerins des contrées voisines et cinq évêques à leur tête, prirent la route suivie par leurs devanciers : ceux-là virent Constantinople et l'Asie Mineure et Jérusalem même; mais ils trouvèrent sur leur chemin des Arabes en armes et des émirs prêts à leur interdire le passage. Ils redirent au retour les saintes splendeurs et les humaines misères de Jérusalem, la protection accordée aux chrétiens par le grand Haroun-el-Raschild et les persécutions commencées par le calife Hakim. Mais bientôt d'autres et de plus tristes récits vinrent affliger les cœurs chrétiens. La route des saints lieux se fermait; la Judée venait d'être conquise. Jérusalem captive voyait flotter sur les tours de son enceinte le drapeau des califes.

Après des combats où le sang avait coulé par torrents, Jérusalem avait retrouvé la dure servitude des jours anciens; les hommes étaient morts, les femmes esclaves, le sanctuaire abandonné aux profanations et les divines reliques tombées dans les mains des infidèles. (Les Croisades, par M. DE Pastoret.)

Les pèlerins, de retour de Jérusalem, avaient fait à leurs compatriotes le récit des souffrances de leurs frères de la Terre Sainte et préparé les esprits à l'idée de se porter à leur secours et de les délivrer.

C'est cette triste situation des chrétiens de la Palestine que Pierre l'Ermite décrivit au Concile de Clermont.

Il rappela, dit M. Michaud (Histoire des Croisades), les profanations et les sacrilèges dont il avait été témoin, les tourments et les

i7- LE DROI1 DE GUERRJ D'APRÈS LES THEO LOGI El

persécutions qu'un peuple, ennemi de Dieu et des hommes, faisait souffrir à ceux qui allaient visiter les Saints Lieux. Il avait vu les chrétiens chargés de fers, traînés en esclavage, attelés au joug comme les plus vils des animaux; il avait vu les oppresseurs de Jérusalem vendre aux enfants du Christ la permission de saluer le tombeau de leur Dieu, leur arracher jusqu'au pain de la misère et tourmenter la pauvreté elle-même pour en obtenir des tributs. Il avait vu les ministres de Dieu arrachés au sanctuaire, battus de verges et condamnés à une mort ignominieuse.

« La race des élus, disait au même concile le pape Urbain II, subit » d'indignes persécutions, la rage impie des Sarrasins n'a respecté ni » les vierges du Seigneur, ni le collège royal des prêtres. Ils ont chargé » de fers les mains des infirmes et des vieillards; des enfants arrachés » aux embrassements maternels, oublient maintenant chez les bar- » bares le nom du Dieu véritable. »

Et c'était cette très légitime défense, cette libération des chrétiens opprimés et tyrannisés qu'envisageaient, plus encore que la protection de Constantinople, la grande foule des Croisés quand ils prenaient la croix, pour aller « délivrer le Tombeau du Christ ». Si les Turcs n'avaient pas persécuté les chrétiens qui habitaient la Terre Sainte, ni molesté les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem, il est bien probable que les appels d'Alexis Commène n'auraient point été entendus, ou s'ils l'avaient été par les papes et les rois, capables de comprendre les dangers que la prise de Constantinople pouvait faire courir à la chrétienté, il est vraisemblable que les masses des peuples ne les auraient point accompagnés. Cette idée de la défense des Chrétiens opprimés par les Turcs se retrouve dans divers auteurs.

Certes, il ne faudrait pas mettre à mort les infidèles, dit saint Bernard (MlGNE, CLXXXIV, cap. 3) si l'on pouvait par quelque autre moyen les empêcher d'attaquer et d'opprimer les chrétiens. Mais actuellement il vaut mieux les mettre à mort que de laisser la verge du pécheur s'abattre sur le juste, de crainte que les justes ne viennent à participer à l'iniquité.

ET LES CANON ISTES DU MOYKX-AdK

Et Innocent IV écrit dans l'Apparatus aux Décrétâtes :

Il n'est pas douteux que le Pape puisse conseiller aux fidèles, en leur

accordant, à cet effet, des indulgences, de défendre la Terre Sainte et

ceux qui l'habitent (i).