Les colonies d'enfants

Il a été expliqué en son lieu que l'asile n'est pas un hospice des enfants trouvés ni un internat. Il n'est qu'une sorte de piedà-terre où l'enfant attend la mère adoptiveaux soins delaquelle il sera confié et le train qui l'emportera vers son home.

Le chemin de fer joue effectivement un grand rôle dans r œuvre de protection de l'enfance. Sans lui, nos colonies d'enfants n'auraient pu se développer. Nos pupilles et ceux qui les accompagnent voyagent, en effet, gratis sur toutes les lignes de l'État et, à peu d'exceptions près, sur celles des compagnies privées. L'œuvre de protection dispose d'un réseau de 20.167 km pour le transport de ses protégés. Le nombre des billets délivrés en 1908 a été de 46.535. Nos petits voyageurs disposent de compartiments séparés et peuvent toujours compter sur les attentions des employés du chemin der fer. Ceux-ci, supérieurs et subalternes, ont conscience de la part qui leur revient dans l'œuvre de la protection de l'enfance, et ils mettent à s'en acquitter une bonne volonté qui dépasse de beaucoup les limites du strict devoir.

L'enfant part donc pour le home, le nouveau foyer, le cercle de famille qui va l'accueillir comme un des siens. La mère adoptive s'empresse de le rejoindre.

Les villages où l'asile met ses pupilles en pension sont les colonies d'enfants. La colonie est donc une commune que l'asile, après enquête préalable, a reconnue propre à recevoir ses protégés en pension. C'est ainsi que, pareil à une ruche, l'asile envoie des essaims dans les communes de son ressort.

En ce qui concerne l'établissement de ses colonies, l'asile n'est pas lié par les divisions administratives du territoire»

Il peut en fonder où bon lui semble, clans toutes les directions, jusqu'à la limite de compétence de l'asile voisin. Il serait absurde, en effet, qu'un asile ne pût communiquer avec ses colonies qu'en traversant le territoire d'un autre, ou que deux asiles établissent des colonies dans la même commune.

La création des colonies est subordonnée à certaines conditions. Il faut d'abord que le climat en soit salubre ; puis, que la commune soit pourvue d'un médecin qui se charge de donner des soins aux enfants, et d'une école publique pour y recevoir tous les pupilles de l'État. On veille encore à ce que les colonies soient établies dans une commune qui se montre disposée à accorder le droit de cité au mineur quand il aura grandi. Il ne suffit pas qu'un enfant devienne membre d'une honnête famille dans une commune, il doit aussi faire partie de la famille sociale. Il ne doit pas rester un étranger sans racines dans la commune, mais y jouir des mêmes droits que les enfants de son père adoptif ou tous les autres. Il n'est pas un enfant trouvé, un bâtard, mais un pupille adopté qui, lorsqu'il sera grand, deviendra le soutien de son père adoptif, prendra la place que celui-ci occupait dans la vie sociale, sera un membre actif de la commune et pourra regarder en face celui qui viendrait lui dire : Que viens-tu chercher ici, vagabond ?

C'est ainsi que cet atome, rejeté de l'organisme social, deviendra, par les soins de VÉtat, un membre effectif de cet organisme social et administratif : la commune, où il se fera une carrière.

Un jeune plant mis en terre tend à plonger ses racines dans le sol nourricier. Chez l'homme, la transplantation est d'une très grande portée sociale. Elle produit un effet de droit civil et de droit public. Elle crée en quelque sorte des liens de famille artificiels, et l'admission de l'enfant au droit de cité

dans une commune est un des principes fondamentaux de l'œuvre nationale de protection de Tenfance en Hongrie. La famille et la commune sont donc le terrain sur lequel est fondée cette œuvre. S'il se trouvait que celui-ci est du sable mouvant, tout ce que l'on construirait dessus s'écroulerait. Mais, en réalité, c'est un roc et l'on pourra y jeter les fondements de la prospérité de nombreuses générations.