Répartition et administration des asiles

La Hongrie possède actuellement 17 asiles d'État, pour la répartition desquels il a fallu tenir compte des circonstances topographiques et ethnographiques du pays.

La chaîne des Carpathes forme presque un cercle autour du pays. Les parties qu'elle laisse ouvertes sont bornées à l'ouest par les contreforts des Alpes, et au sud par la Drave et le Danube. La Hongrie constitue une unité géographique bien définie. Cette configuration a singulièrement contribué à ce que la nation magyare a pu se maintenir, et elle forme depuis mille ans un État indépendant sur ce grand chemin des peuples.

L'agriculture fait la richesse du pays. Dans la grande plaine de l'Alfôld, de même que sur le territoire légèrement ondulé d'au delà du Danube, la vie est plus facile que dans la région montagneuse dont les habitants sont, faute d'industrie, obligés d'aller gagner leur vie dans la plaine pendant la saison des travaux agricoles. L'œuvre de protection de l'enfance s'est donc trouvé forcée d'établir ses asiles dans des

contrées plus favorisées au point de vue économique et parmi des populations plus sédentaires. Ces établissements forment un double cercle autour de Budapest, capitale et centre administratif du pays. Le cercle intérieur comprend les asiles de Veszprém, Debreczen, Nagyvârad, Gyula, Arad, Szeged et Kecskemét. Ils sont donc tous dans la plaine. Le cercle extérieur comprend les asiles de Szombathely, Rimaszombat, Kassa, Munkâcs, Kolozsvâr, Marosvâsârhely, Temesvâr, Szabadka et Pécs. Ces derniers établissements sont donc situés sur la périphérie, là où le sol plus accidenté commence à devenir montagneux.

L'administration de la protectiçn de l'enfance constitue une organisation centralisée, dont les fils aboutissent au cabinet du Ministre de l'Intérieur, qui est lui-même le gérant principal et le directeur de l'œuvre. En conséquence du caractère national de cette organisation sociale, le comte Jules Andrâssy, Ministre actuel, a institué pour elle une division complètement indépendante, à la tête de laquelle il a placé le D^ Zoltân de Bosnyâk, chef de section au Ministère; le même a été la cheville ouvrière de l'œuvre de l'organisation de la protection de l'enfance.

C'est à ladite division qu'incombe la tâche d'imprimer une impulsion décisive à l'activité déployée par l'État et par la société en faveur de l'œuvre de la protection de l'enfance. Le Ministre de l'Intérieur nomme : les directeurs des asiles, tous les emploj^és des institutions auxiliaires de l'État, enfin les médecins et surveillantes des colonies. Le chef technique externe de l'administration centrale est l'inspecteur général des asiles d'enfants, l'auteur de cet article. Il a pour mission d'exercer une surveillance générale sur les asiles de l'État, de créer des liens entre l'État et les sociétés et institutions s'occupant de protection de l'enfance, de faire des propositions au Ministre au sujet des secours à accorder aux sociétés

et institutions servant l'œuvre de la protection. Il procède aux mesures qui peuvent être utiles à la propagation de l'œuvre. En outre, l'inspecteur général exécute les travaux préparatifs de l'organisation, contrôle l'administration des asiles, des colonies et de toutes les institutions sociales.

Les asiles de l'État et les institutions auxiliaires organisées par ceux-ci, ainsi que les colonies roy. hong. d'enfants sont sous la dépendence directe de la division de la protection de l'enfance au Ministère de l'Intérieur.

Il sera traité de l'administration des asiles de l'État dans le chapitre vi de ce livre. Nous mentionnons seulement ici qu'à la tête de chaque asile est placé un médecin en chef directeur: c'est dire que la direction de tous les asiles est confiée à des médecins. Un économe et un contrôleur pourvoient aux détails de l'administration. Outre ces deux employés, il y a le personnel nécessaire d'instituteurs, de gardesmalades, de bonnes d'enfants, etc.

Une surveillante est préposée à la tenue du ménage de l'asile.

A la protection de l'enfance, comme au centre de l'organisation, incombait le devoir de se procurer pour ses institutions des bonnes d'enfants pourvues de connaissances théoriques et pratiques. Pour y arriver, elle a ouvert dans quelques-uns des asiles des cours de bonnes d'enfants où sont admises des femmes d'une conduite irréprochable, suffisamment instruites et possédant des connaissances théoriques. Les institutrices et les maîtresses d'écoles maternelles brevetées ont la préférence. Après un cours théorique et pratique de six mois et un examen passé devant un jury nommé ad hoc, l'aspirante reçoit un certificat qui lui permet d'être employée non seulement en qualité de bonne d'enfants, mais aussi comme surveillante de colonie et d'asile.

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Siège de l'asile

Cft <«

èc

Budapest

Debreczen

Gyula

Kassa

Kecskemét

Kolozsvâr

Marosvâsârhely ...

Munkâcs

Nagyvârad

Pécs

Riraaszombat

Szabadka

Szeged

Szombathely

Temesvâr

Veszprém

Total

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La construction des asiles a été commencée en 1903 et achevée en 1908. Le 3 juin de cette année, a eu lieu l'inauguration solennelle de l'asile de Budapest par le Ministre de l'Intérieur, en présence des représentants des deux Chambres et des autorités publiques.

Les asiles ont suffi parfaitement jusqu'ici à recevoir tous ceux qui se sont présentés, car, comme nous l'avons dit plus haut, ils ne font qu'office de collecteurs, et se hâtent de placer les enfants dans des familles du voisinage, autant que possible, mais aussi dans des sanatoria ou des institutions, si c'est nécessaire, c'est-à-dire si l'intérêt des enfants malades ou vicieux l'exige.

Les dépenses concernant la construction et l'aménagement des asiles sont indiquées au chapitre viii de ce livre.

Le tableau ci-devant indique l'état des fonctionnaires, du personnel et des domestiques employés dans les asiles de l'État.

Les places disponibles dans nos asiles se répartissent comme il suit. Il y a 612 lits de nourrissons et 360 lits d'enfants. Nombre total des lits 972. Par conséquent, les asiles sont en état de fournir par an 354.780 journées d'entretien. Effectivement, ils fournissent 372.897 journées.

Chacun de nos asiles reçoit en moyenne, par jour, 60*08 enfants. La moyenne diurne de tous les asiles étant par conséquent de 102 r36, tandis que la moyenne d'enfants admissibles ne monterait qu'à 972 : il s'en suit qu'en réalité l'encombrement commence déjà à faire son apparition. Cet affiux est pourtant de date toute récente et il témoigne du développement rapide de notre institution ; ce qui ressort avec évidence du tableau ci-contre :

-, Augmenta-

Moyenne ^.^^ ^^^

Année d enfants y^^^-^ ..

P^'- JO"^ cédente

4, U admission.

L'enfant est conduit à l'asile par la personne qui demande son admission. Il arrive fréquemment que c'est le directeur de l'asile qui fait venir l'enfant dont il a appris l'état d'abandon.

C'est un moment décisif dans la vie de l'enfant. Il était délaissé, il luttait avec la misère, il souffrait. L'asile efface le passé et, avec lui, la misère et la souffrance. Une vie nouvelle s'ouvre devant lui, une vie qui lui promet des moyens d'existence. En quittant ses haillons, il semble naître à une nouvelle vie. C'est touchant de voir l'expression de bonheur qui se dépeint sur le visage des enfants en âge de comprendre, lorsque, après avoir été lavés et habillés proprement, ils prennent place à la table servie de l'asile. Que de fois n'avons-nous pas vu de jeunes vagabonds, des mendiants, des voleurs à la tire arrêtés par la police, des enfants insoumis, sortir du lit bien propre qu'on leur avait donné, transformés en enfants sages et obéissants, attachés à l'instituteur. Celui-ci a été peut-être la première personne qui leur ait adressé une parole affectueuse!

Il est difficile de déterminer par voie de règlement tous les cas où l'admission peut être prononcée. Il est impossible de prévoir tous les cas d'abandon que peuvent faire naître les vicissitudes de la vie. De pareilles réglementations

iraient à rencontre du but visé, gêneraient le directeur, étoufferaient en lui le sentiment de la pitié. Plus il s'en tiendrait à la lettre du règlement, plus il s'écarterait de l'esprit de la loi sur la protection de l'enfance.

Cet esprit exige que les règlements ne soient pas appliqués par un bureaucrate, mais par un homme pénétré du sentiment de cette grande œuvre sociale. Voilà pourquoi notre règlement s'abstient d'énumérer tous les cas d'abandon. L'article premier dit seulement : « Doivent être déclarés abandonnés les enfants sans fortune, au-dessous de quinze ans, qui n'ont pas de parents obligés et en état de les entretenir et de les élever, et à l'entretien et l'éducation desquels les parents, des personnes charitables, des sociétés ou établissements de bienfaisance ne pourvoient pas d'une manière convenable. »

Cette disposition laconique en dit assez et rend tout commentaire superflu.

Le règlement remet donc entièrement à l'appréciation des autorités compétentes la constatation du fait de l'abandon. Il ressort d'une expérience de six années que ces autorités n'ont pris aucune décision de cette nature au préjudice des enfants, ni à celui du Fonds national correspondant. C'est dire qu'elles se sont pénétrées de l'esprit d'humanité en même temps que de celui de justice qui animent la loi.

Outre les cas d'abandon matériel causés par la misère, il y a aussi les cas d'abandon moral, lorsque la santé morale de l'enfant est mise en péril, ou quand on constate des signes de dépravation précoce. Les autorités ont dû aussi établir le fait d'abandon dans les cas où l'enfant manquait totalement des soins indispensables, et dans ceux où la cruauté de parents dénaturés a mis en danger jusqu'à sa vie.

Comme l'on voit, l'enfance abandonnée se présente sous trois aspects. Le premier, qui est aussi le plus fréquent, est celui des enfants souffrant de la misère. Le deuxième,

celui des enfants délaissés et criminels ; le troisième, celui des enfants maltraités. On peut, par conséquent, définir le délaissement ou l'abandon : un état dans lequel le mineur ne trouve pas les conditions matérielles et morales indispensables à son développement physique et mental. Un enfant abandonné est donc celui qui manque de logement, de nourriture, de vêtements convenables, à qui l'on ne donne ni soins, ni éducation, et qui est privé de l'affection de ses parents.

Dans la question d'abandon, comme nous le verrons dans un autre chapitre, c'est l'autorité tutélaire qui décide en dernier ressort. Cette autorité, mi-partie judiciaire, mipartie administrative, a été instituée pour la protection des mineurs sans soutiens, c'est-à-dire des orphelins.

Cependant, l'enfant abandonné ne peut pas attendre. Il faut venir à son aide sur-le-champ, autrement il est perdu. L'œuvre nationale de protection de l'enfance ne veut pas que son admission à l'asile soit subordonnée à de longues formalités. Dès qu'il y a abandon, l'enfant a droit à l'assistance publique. C'est pourquoi notre règlement statue— et, à cet égard, il est le seul de toutes les institutions de protection de l'enfance du monde entier — qu'en cas d'abandon, non seulement les autorités administratives compétentes, mais aussi les directeurs d'asiles sont autorisés à recevoir immédiatement les enfants amenés ou qui se présentent d'eux-mêmes, et à pourvoir à leurs besoins.

Si la procédure officielle est quelquefois lente, cela ne saurait donc porter préjudice au mineur, puisque son existence est assurée avant même que cette procédure soit seulement commencée. Pour l'admettre, on ne demande ni certificat des autorités, ni extrait d'état civil, ni aucune preuve du fait que les parents sont dans l'indigence ou qu'il a dû quitter le foyer domestique pour cause de maladie infec-

tieuse régnant dans la famille. L'enfant est admis à l'asile en vertu du fait qu'il y a été amené ou qu'il s'y est présenté.

L'extrême simplicité de cette procédure peut paraître incroyable, mais nous n'exagérons point. A peine le procèsverbal d'admission est-il dressé que l'enfant se trouve déjà dans la chambre de bain, au sortir de laquelle il reçoit des vêtements propres et un repas chaud.

Le mineur est placé à l'asile par son représentant légal, c'est-à-dire par son père, sa mère ou son tuteur. Beaucoup de jeunes vagabonds qui errent sans but dans les rues, sont amenés à l'asile par la police. Ils peuvent aussi se présenter seuls, sans représentant. Dans l'état d'abandon où il se trouve, le mineur sent avec un instinct merveilleux qu'il est entraîné vers un abîme et il cherche à l'éviter. De bonnes âmes ou l'agent en fonction le conduisent aux portes de l'asile, et désormais il est sauvé.

Les autorités locales doivent assister immédiatement un enfant dès qu'il paraît abandonné. La commune a pour devoir de prendre soin, jusqu'au moment de son admission à l'asile, de tout mineur au-dessous de 15 ans. Ce sont précisément les cas où la commune ne demande pas préalablement de l'office pupillaire la déclaration officielle de l'abandon de l'enfant, ni ne s'adresse à l'autorité de l'arrondissement dont elle dépend, mais prévient, par le télégraphe ou le téléphone, l'asile le plus prochain. Les frais occasionnés par l'entretien provisoire, le transport et l'accompagnement de l'enfant, sont remboursés à la commune par l'asile.

Non seulement la commune, mais aussi toutes les autorités administratives doivent s'occuper du sort des enfants, dès qu'il est porté à leur connaissance que l'un deux, résidant soit à l'intérieur du pays ou à l'étranger, se trouve dans une situation où sa subsistance et son éducation ne sont point

assurées. Dès que la mairie est informée, par l'employé du registre civil, de la naissance d'un enfant naturel, elle est tenue d'examiner immédiatement s'il n'y a pas abandon. Si le père ou la mère meurt, la mairie doit incessamment prendre soin de l'orphelin qui est exposé au danger de délaissement. En ce qui concerne les autres mineurs, c'est au tuteur public qu'il incombe de s'occuper de leur sort. Les autorités administratives sont aussi chargées de veiller à ce que l'office pupillaire fasse le nécessaire pour l'admission dans un asile de l'Etat, sous charge de remboursement des frais d'entretien, de tout enfant, non abandonné précisément, mais dont l'éducation n'est point assurée.

Tous ces cas sont urgents. On ne peut attendre jusqu'à ce que l'autorité tutélaire déclare officiellement l'état d'abandon de l'enfant, car le but poursuivi n'est point de faire passer les affaires par la filière administrative, mais de le sauver. C'est pour ce motif que le règlement ordonne ce qui suit : dans les cas urgents où l'existence de l'enfant peut être compromise par l'attente d'une décision de l'office pupillaire, l'admission doit être faite à titre provisoire. Ont droit de déclarer l'admission à titre provisoire : a) les chefs d'administration des districts, dans les villes les bourgmestres, à Budapest les commissaires d'arrondissement; b) les médecins en chef directeurs des asiles d'enfants. Dès que le directeur d'un asile est informé, par une commune, qu'il y a urgence de conduire un mineur abandonné à l'asile, il envoie de suite un billet de chemin de fer pour lui et son conducteur et, s'il y a lieu, des habits. S'il s'agit d'un nourisson qui a perdu sa mère, le directeur envoie aussi une nourrice.

Le grand avantage du système hongrois se trouve donc en ce que l'admission passe avant les formalités. Le premier devoir et l'essentiel est que l'enfant soit à l'abri,

ensuite les formalités administratives suivent tranquillement leur cours. Les retards ne peuvent plus lui causer de préjudice.

L'expérience a démontré que la plupart des admissions a lieu à titre provisoire, par l'entremise du directeur de l'asile et des autorités administratives.

Les chiffres établissent, en effet, que 20% des admissions seulement ont lieu sur les ordres de l'office pupillaire, 50% par les directeurs d'asile et 30% par les autorités de première instance (chefs de districts et bourgmestres). Si le transport de l'enfant était impratiquable, par suite de son état de santé ou à cause de la distance ou des intempéries, il pourrait être, sur autorisation préalable du directeur, transporté dans une colonie quelconque de l'asile.

Il est intéressant de constater la marche oscillante suivie mensuellement par les admissions dans l'ensemble des asiles pendant l'année 1908.

Le tableau ci-dessous montre, mois par mois et année par année, la marche ascendante de la population des asiles de l'État depuis leur fondation.

Janvier

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

Septembre

Octobre

Novembre

Décembre

Parallèlement avec le développement de la protection de l'enfance par l'État, les chiffres des admissions dans ses asiles augmentent rapidement. Dans les 17 asiles de l'État on peut constater, de 1903 à 1908, la progression suivante :

Il y a eu en 1903 12.836 admissions

Nous pouvons assigner à l'augmentation subite des admissions de 1907 à 1908 les raisons suivantes :

P La connaissance des institutions de protection a pénétré dans les couches profondes de la population ;

2° les asiles procèdent, lors des admission, sd'une façon très coulante ;

30 ^y pr septembre 1907 est entrée en vigueur l'ordonnance 60.000/ 1907, qui prescrit l'admission d'office dans les asiles de l'État des enfants vicieux ou exposés à la corruption morale dans leur entourage.

Cette ordonnance a donc ouvert une large voie d'accès conduisant aux asiles.

Nous avons représenté dans le tableau ci-après l'admission d'enfants dans les asiles selon les mois de l'année

Les mêmes données figurent aussi dans le diagramme qui se trouve à la page 78 et où elles sont mises en regard avec celles des sorties annuelles. Le diagramme fait voir l'augmentation graduelle du nombre des enfants protégés

; des

Nom des asiles

Arad

Budapest

Debreczen

Gyula

Kassa

Kecskemét

Kolozsvàr

Marosvâsârhelj'

Munkâcs

Nagyvârad

Pécs

Rimaszombat

Szabadka

Szeged

Szombathely .„

Temesvâr

Veszprém

Moyenne

enfants ac

mis en 1908

en o/o

-Ol

ÙC

depuis le l^*" janvier 1903 — jour où commencent nos données exactes — jusqu'au 31 décembre 1908.

Voici le nombre des enfants présents dans les asiles au 31 décembre 1908, spécifiés par asiles :

Nom des asiles

Budapest ..

Debreczen

Gyula

Kassa

Kecskemét Kolozsvâr Marosvâsârhely Munkâcs

10 1 Nagyvârad ..

11 ' Pécs

12 ! Riraaszorabat

13 i Szabadka

14 I Szeged -

15 t Szorabathely

16 I Temesvâr

17 Veszpréin

I Total

Nombre des enfants protégés, répartis par catégories d'âge, dans les années 1904 à 1908 :

*/o calculé par catégories d'âge Année

0—1 ans 1—7 ans 7—15 ans

La proportion des enfants âgés de 7 à 15 ans augmente graduellement d'année en année, tandis que celui des plus jeunes diminue de même. Ce fait ressort bien clairement du tableau ci-dessus qui représente le nombre des enfants seulement en % dans les années 1904 à 1908. La raison en est que notre institution ne fonctionne que depuis six ans seulement, et la proportion la plus forte est fournie par des enfants de 0 à 7 ans. Par conséquent, le nombre des enfants qui, l'année précédente, appartenaient au groupe de 0 à 7 ans, mais qui l'année après entrent dans le groupe de ceux de 7 à 15 ans, augmente continuellement.

Une proportion constante entre les catégories d'âge ne sera atteinte qu'en 1919, quand tous les enfants admis la première année, auront atteint leur 15^ année. L'équilibre s'établira alors entre le nombre des admissions et celui des renvois.

Le tableau suivant indique la répartition des mères des enfants admis dans nos asiles, suivant leur état de famille, de 1904 à 1908.

Année

Il ressort de ce tableau que le nombre des mères mariées augmente graduellement, tandis celui des filles-mères diminue dans la même proportion. Nous indiquons ce fait, parce que le tableau qui suit et qui indique le nombre proportionnel des enfants légitimes et celui des naturels, constitue en quelque sorte une contre-épreuve qui vérifie la fluctuation régulière des mères mariées et des filles-mères.

Année

Nombre

des

enfants

admis

Légitimes

Vô

Naturels

Nous indiquons le même résultat au moyen d'un diagramme. (Voir ci-dessous.) Les colonnes en couleur noire indiquent le nombre proportionnel des enfants nés de parents unis par le mariage les colonnes ombrées celui des enfants nés hors mariage, de 1902 à 1908.

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