Les lacunes
Il est de mon devoir de signaler quelques lacunes importantes. Je m'empresse toutefois d'ajouter que l'institution dont il s'agit n'en est encore qu'à une période de tâtonnement et que ses défauts ne tarderont pas à être corrigés. D'après les lois actuelles, l'âge de la responsabilité criminelle est fixée à 15 ans accomplis. Par conséquent, les asiles
de l'État ne peuvent garder les mineurs que jusqu'à cet âge. Or, 25% des mineurs inculpés d'infractions se trouvent précisément entre 15 et 16 ans. En conséquence, il est très difficile de faire quelque chose pour eux. L'emprisonnement ne sert à rien et bien que les fervents de la protection de l'enfance s'empressent de secourir les sujets libérés et d'en admettre quelques uns dans leurs institutions, leur placement soulève en général beaucoup de difficultés. A la suite de démarches officielles, on réussit à placer directement quelques mineurs dans les maisons de correction. Je dois faire remarquer que cette situation se trouvera bientôt modifiée en vertu des dispositions qui doivent changer cette limite d'âge qui furent mentionnées à plusieurs reprises dans le présent ouvrage.
Il nous manque encore un asile spécial pour les observations. Afin d'éviter toute équivoque, j'ajoute : en son espèce et à Budapest. Car, actuellement, tous les asiles de l'État, c'est-à-dire les centrales de ces asiles qui recueillent et répartissent ensuite les pupilles, autrement les maisons-mères, sont toutes des institutions d'observation et de classification. Il en est de même pour Budapest. Toutefois, ce dernier asile est très occupé par la" répartition des enfants bien portants, par leur placement dans des colonies et par le traitement des enfants malades dans son infirmerie. Aussi ne peut-il guère déployer une activité intense dans les choses d'ordre purement local. Cependant, la vie d'une grande ville est une source intarissable de la corruption des enfants. Les petits vagabonds ramassés par la police sont pour la plupart d'excellents comédiens, dont il est malaisé de scruter les mœurs, même par à peu près, dans le temps relativement court dont l'observateur dispose. Aussi les délits commis par les enfants sont-ils très fréquents. Le plus pressant est donc de concilier les exi-
gences des principes de la protection de l'enfance avec la question de l'internement préventif, simplement dans le but de préserver, dans la mesure du possible, les jeunes mineurs du milieu vicié des maisons de détention.
La meilleure solution serait d'établir, sur le territoire de la capitale, un asile spécial d'observation, de dimensions assez vastes et pourvu d'une installation convenable qui pourrait donner toutes les garanties de sûreté désirables.
