FAT IS IS
la production, si bien que les gains du chef de famille n'ont pas toujours suffi à assurer une existence satisfaisante et la femme a dù ajouter ses efforts à ceux du mari. L'épouse a, elle aussi, déserté le foyer pour l’usine.
Dans un autre ordre d'idées, l'instruction des femmes, œuvre de notre siècle et toujours de plus en plus développée, leur à permis de se livrer, soit par nécessité, soit par goût, aux travaux intellectuels, et même d’ambitionner quelquefois les carrières libérales.
Aujourd'hui, c'est par millions que l’on compte les femmes employées dans l’industrie ; il y en à 6 millions en Allemagne, 4 en Angleterre, 5 en Italie. En France, sur un chiffre approximatif de 10 millions d'ouvriers, 4 millions et demi appartiennent au sexe féminin dont le travail produit annuellement pour 2 milliards 460 millions (1).
Les administrations publiques, enseignement, postes et télégraphes, les administrations privées, chemins de fer, banques, etc... emploient un nombre de femmes de plus en plus grand (2).
Il y en à 21,000 environ dans les chemins de fer, et plus de 8,000 dans les Postes et Télégraphes. Enfin les professions libérales, la littérature, les arts ont ouvert aux femmes des voies où leur activité a pu se donner
(4) Coste, Journal de la Soc. statistique de Paris, 1890, p. 238. (2) Louis Frank, La femme dans les emplois civils.
Ra
libre carrière, et elles s’y sont portées. dans les grandes villes surtout, avec une ardeur qu’a souvent couronnée le succès.
Parmi toutes ces femmes qui travaillent et produisent, beaucoup sont mariées et alors se pose la question de savoir par qui et comment il sera disposé des produits de leur travail.
Il semble que pareille question soit résolue d'emblée, car 1l est aussi logique que juste de donner à qui a produit une chose le droit d’en jouir librement.
Cependant notre Code civil a réglé les intérèts pécuniaires des époux de telle sorte, que le mari se trouve avoir en fait un pouvoir de disposition à peu près absolu sur les gains de sa femme. Cette solution, sans inconvénients en un temps où ces gains étaient à peu près nuls, à suscité dans ces dernières années de vives réclamations. On à proposé d'abandonner sur ce point la conception surannée de notre Code civil, et divers projets en ce sens ont été soumis à l’approbation du Parlement français.
La question ainsi posée mérite d’éveiller toute la sollicitude du législateur; elle intéresse au plus haut point la bonne constitution de la famille, et par à elle ne saurait trouver indifférent aucun citoyen.
Pour se faire une opinion raisonnée sur la valeur, l'opportunité et la portée des réformes aujourd’hui proposées, 1l faut d’abord se demander quel est exactement le sort que notre loi civile fait aux produits du
travail de la femme sous les divers régimes matrimoniaux.
Nous devons ensuite examiner comment les législations étrangères ont essayé de résoudre la difficulté, en ayant soin, chemin faisant, de noter les caractéristiques de mœurs et d’organisalion familiale expliquant la diversité et la variété des lois des autres pays.
C'est alors que nous trouverons le moment venu d'aborder en connaissance de cause l'étude des projets de réforme qui ont vu le jour en France. Nous en ferons la critique et nous concluerons en exposant dans quel sens la réforme, si elle est désirable, doit être conçue et réalisée.
Tel sera le plan de cette étude.
