LIVRE II, CHAPITRE XV

îles préceptes de loi ; et ces conseils eux-mêmes, connue la plupart des maximes morales, comportent plusieurs exceptions.

X. 1. Quant à la loi de l'Évangile, elle n'a en cela rien changé; bien plus, elle est plutôt même favorable aux traités par lesquels ceux qui sont étrangers à la religion sont soutenus dans une cause juste; parce que non seulement elle a laissé libre et maintenu comme chose louable l'exercice de la bienfaisance envers tous les hommes, dans l'occasion, mais encore elle en a fait un précepte (Victoria, De Indis rclect., i, n. 15 et 17; Fa. Arias, De liello, n" 192; Caji;t., ii, 2, Quxst. xl, art. 1 ; Molin., Tract. Il, Disp. cxn). Car il nous est ordonné par l'exemple de Dieu qui fait lever le soleil sur les bons et sur les méchants, et qui humecte de la pluie les uns et les autres, de n'exclure de nos bienfaits aucune sorte d'hommes (Mattm., v, 45). Tertullicn a dit excellemment : «Tant que la religion se trouvait renfermée eu Israël, Dieu leur commandait avec raison de n'avoir de charité que pour leurs seuls frères; mais depuis qu'il a donné au Christ toutes les nations pour héritage, et la possession du monde jusqu'aux extrémités de la terre, et que l'on a vu s'accomplir ce qui a été dit à Osée : Ce peuple qui n'était pas mon peuple est mon peuple, celle qui n'avait pas obtenu miséricorde l'aoblcnue — c'est-à-dire la nation — depuis ce temps-là le Christ a étendu sur tous les hommes la loi de la charité fraternelle, n'excluant personne de la miséricorde, comme delà vocation. »

2. Ce qui- se doit entendre en mettant de la dillerence dans les degrés, c'est-à-dire que nous devons être bienfaisants pour tous les hommes, mais principalement pour ceux qui sont de la même religion que nous (Galat., vi, 10). Nous lisons dans les Consulat ions de Clément : « Il faut distribuer nos services à lousf mais de manière à avoir j)lus d'égard aux saints quaux autres»