LIVRE 11, CHANTRE XIX

les histoires, qu'on avait obtenu la faculté d'enlever les morts (*). Il y a* un exemple dans Pausanias [AUic.): « Les Athéniens disent qu'ils ont donné la sépulture aux Mèdes, parce que la piété oblige de mettre en terre quelque mort que ce soit. »

3. C'est pourquoi, suivant l'interprétation des anciens Hébreux, le grand pontife, à qui d'ailleurs il était interdit de prendre part à rien de funèbre, devait cependant inhumer L'homme qu'il «trouvait sans sépulture (**). Les chrétiens ont attaché tant d'importance à la sépulture, qu'ils ont pensé qu'en vue d'elle, aussi bien que pour nourrir les pauvres, ou racheter les captifs, les vases de l'église, même consacrés, pouvaient être licitement tondus ou vendus (Amuuoise, De offic, lib. 11, cap. xxvni).

•'i. 11 y a, à la vérité, des exemples du contraire, mais ils sont condamnés d'un commun jugement. « Dérobemoi, je t'en prie, à leur fureur (***), » est-il dit dans Virgile. « Souillé de sang, il a dépouillé le caractère d'homme, et refusé à ceux cjui sont tués une poignée de sable,» y a-t-il dans Glaudien.Diodore de Sicile a dit que « c'est agir en bête sauvage, que défaire la guerre à des morts qui ont été de même nature que nous » (Lib. Y).

IV. — 1. Au sujet cependant des grands criminels, je vois qu'il y a des raisons de douter. La loi divine donnée aux Hébreux, qui est une école d'humanité comme de toute vertu, ordonne que ceux-là mêmes qui étaient suspendus au gibet — ce qui était réputé extrêmement ignominieux (NoMMi., xxv, 1 ; Deltéuux., xxi, 23; II Sam., xxi, 26) — fussent le même jour ensevelis. Aussi Josèphe dit que les Juifs ont un si grand souci de la

(*) Voyez plus lias, livre III, cliap. xx, \ w.x. G.

(**) Scrvius remarque la même chose d'après le droit des pontifes romains. G.

(***) Scrvius en donne celle explication : « ... la colère des ennemis. désireuse de sévir même après l'accomplissement des destins. » G.

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