LIVRE II, CHAPITRE XIX. MG

exemples semblables d'individus qui se sont donné la mort, pour ne pas être contraints par les tortures à abjurer la religion du Christ (*); comme aussi des exemples de vierges qui, pour ne pas perdre leur virginité (**), se sont jetées dans le fleuve, et que l'Église a placées au nombre des martyrs. Il vaut toutefois la peine de voir ce qu'Augustin pense là-dessus ("*) (Lib.J, De civit. Dci,

(*) Voyez Etitfèbe. G.

[**) Cicéron raconte que des jeunes filles d'un rang Irès-élevé, s'étaient précipitées dans «les puits, et avaient échappé au déshonneur pur une mort volontaire (Orat. de Provine. Consulat. ). Semblable est le fait que

rappelle Jérôme (Advers. Jovinian.), au sujet tic jeunes filles deMilet. Voyez une ancienne ôpigramme de l'Anthologie, lib. III, lit. De Juvenibus. ., commençant par « (ovousCT co MiV/jts... »Lcs Juifs racontent qu'une femme qui se trouvait sur un vaisseau, cl qu'on voulait violer, ayant demandé à son mari si les corps engloutis dans la mer ressusciteraient, s'était, sur l'affirmation de ce dernier, précipitée dans la mer. Nous en avons un grand nombre d'exemples de la pari de femmes chrétiennes ; des femmes d'Ànlioche, sous Diocléticn; de Sophronie, sous M.txence, dans les Martyrologes. Zonare, et Sexlus Aurélius. Procope parle de quelques autres femmes d'Anlioche, qui firent la même chose, sous Chosroës (Persic, lib. II). Amhroise loue les jeunes filles qui avaient sauvé leur honneur en se donnant la mort. Jérôme dit dans ses commentaires sur la fin du chap. 1 de Jouas : « D'où, il ne m'est pas permis, dans les persécutions, de me donner la mort de ma propre main, à l'exception du cas où la chasteté est en danger » Grotius.

('") On peut y ajouter Cmrysoslômc {Calai , i, 4), et le troisième concile d'Orléans, où il est dit : « Nous pensons que des offrandes peuvent être icçucs pour ceux qui sont morts tués dans l'accomplissement de quelque crime, si toutefois on ne prouve pas qu'ils se soient donné la mort de leurs propres mains. » Kl cependant Augustin lui-même dit (De cirit. Dci, lib. 1, cap. xvi) : « Quant à celles qui se sont tuées pour ne pas subir un tel outrage, quel cœur pénétré d'humanité refuserait de leur pardonner? » l'n des capilulaires des Francs (lib. VI, cap. lxx) dispose que : « Il a été décidé, relativement à celui qui s'est lue lui-même, ou qui s'est pendu, que si quelque personne compatissante veut donner une aumône, ou psalmodier pour lui, elle le fasse ; mais que cependant il soit privé d'offrandes et de messes : parce que les jugements de Dieu sont impénétrables, et que personne ne peut sonder la profondeur de ses desseins. » Yoye/.aussi, lOtd., lib. VII, cap. ccc.xuv. (inouïs.

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plions que la raison nati ble suggérer d'ailleurs; comme cela ■ été démon nous plus haut, en passant, lorsque nous Initioni dn droit de nature.

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raconté la mort de Jean Comucue, nrMH •' avait suscite

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ce qui paraissait a tout le monde comme cui.lraiic â rm,m»mic,t cl presipc digne des bêla uarages, » "■*■