LIVRE 11, CllAlMTUL XX. 08 J

do quelque nécessité; et il place l'exemple du dernier cas dans l'application des peines '.

V. — 1 . Ce qui a été dit par le comique, que « la douleur d'un ennemi est pour l'offensé le remède de sa douleur; » et par Gicéron, que « li douleur s adoucit par la peine; » par Plutarque, qui l'a pris de Simonide, « qu'il est doux cl non pénible pour un esprit en quelque sorte malade et irrité, de lui offrir pour se guérir les moyens de se venger : » cela convient donc, il est vrai, à la nature que L'homme a de commun avec les bètes (4). La colère est, en effet, dans l'homme comme dans les bètes, ainsi qu'fôusthatc la définit justement : « Une agitation violente du sang autour du cœur (**), produite par le désir immodéré de rendre la pareille d'une douleur. » Ce désir (***) est par lui-même tellement dépourvu de raison, que souvent il s'en prend à des choses qui n'ont fait aucun mal, comme aux petits de la bète qui a causé un dommage; ou même à des objets inanimés (***.*) ;

' Grotius adopte donc la belle théorie de Platon, qui puise le droit de punir dans la nécessité de l'expiation pour le coupable et de l'exemple pour les autres, et qui considère surtout la peine comme une purification morale ; mais il la complète par l'idée de l'utilité sociale. S'il ne proscrit pas la peine de mort d'une manière absolue, il demande du moins aux puissances chrétiennes de la supprimer dans certains cas, et de la remplacer par des travaux ou ouvrages publics. On consultera toujours avec fruit ce qu'il dit sur la proportion dos peines. Enfin, les amis de l'humanité lui sauront gré d'avoir établi qu'à moins de fortes et de pressantes raisons de punir sévèrement, on doit pencher plutôt à adoucir la peine. C'est ainsi que Grotius était, au xvne siècle, le précurseur de Montesquieu, qui considérait la douceur des peines cl l'humanité comme un progrès des Ëtats et des sociétés. Voir : Lfrmi.meii, Introduction générale à l'histoire du Droit, 1829, p. 123 et suiv. P. P. Y.

{**) De là cette expression d'Homère : « Une colère de bète sauvage s'était emparée de lui. » De même ; « Qu'il excite lui-même son courage dans son grand cœur 1 » De même : « Mais, Achille, dompte la grande âme 1 » Grotius.

(***) De là, dans Homère, « éteindre sa colère. » G.

(****) Sénèqucdit {De ira, lib. Il, cap. xxvf : «Combien n'élail-il pas II. 2.'J

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sous la dvnasiie qui le gouverne, avec les institutions l.bre» qui le répessi*, et l'exercice reguher de son gouvernement represrnUl.f, .1 est en po-e- ■• de donner, de nos jours, plus d'une l^« gouvernements «*»**+" de l'ancien continent.