LES CONDITIONS DE LA GUERRE SUR >IBH

soD au sort du navire. «Navires libres, marchandiseB libres ; navires ennemis, marchandises ennemies. » L'abandon de la cargaison neutre sur navire ennemi était la rao- {OD de l'immuaité de la cargaison ennemie sur navire neutre. Les Hollandais firent tous leurs efTorts pour faire reconnaître le système qui leur était cher par les grandes puissances maritimes ; ils parvinrent à le faire adopter dans un certain nombre de traités et leur exemple fut suivi par plusieurs États secondaires, intéresses comme eux à éviter surtout le contre-coup funeste des querelles entre États plus puissants.

48. — Les Hollandais faisaient, au xvii* siècle, le commerce de mer pour la plupart des peuples d'Europe ; le fret néerlandais ne suffisait pas à leurs armateurs ; le transport des marchandises de tous pays, de toute provenance à toute destination, formait la source principale de leur fortune. La conllBcation de la marchandise ennemie Eous pavillon neutre était dès lors pour eux une menace et une entcave des plus préjudiciables. Toute guerre mettait en question leur trafic et leur prospérité ; leurs vaisseaux n'offraient pas assez de sécurité pour que les sujets de l'ennemi fussent tentés de leur confier leurs biens comme ils le faisaient durant la paix ; le fret s'en trouvait diminué. S'ils rencontraient en mer les navires de guerre ou les corsaires des belligérants, il fallait subir la visite avec tous ses dangers ; s'ils étaient ou convaincus ou soupçonnés de porter à bord des biens ennemis, il fallait soutTrir les ennuis, les longueurs, les dommages inévitables de la conduite aux ports du capteur suivie d'une instance de prise. Avec le principe « Navires libres, marchandises libres j), sécurité complète était donnée aux