LES CONDITIONS DE LA GUBBBB SUR UBR

contre les dangers qui les meoBCeraient en casde guerre, et de faire par là mieux sentir à l'Angleterre l'urgence d'accroître ses moyens de défense, soit qu'ils soutinssent sans réserve la légitimité des procédés vantés par la ■ jeune école maritime ».

71. — Quant aux jurisconsultes, ils furent unanimes à réprouver pareille conception de la guerre, De telles pratiques, faisaient-ils observer, feraient reculer l'Europe de plus de deux siècles ; elles effaceraient tous les progrès lentement accomplis par les efforts combinés des penseurs, des hommes de guerre et des hommes d'État; elles justifieraient les horreurs de la guerre de Trente Ans.

S'agit-il de consacrer le bombardement des villes ouvertes, veut-on reconnaître à l'ennemi le droit de jeter la terreur sur toutes les côtes, en attaquant brusquement par surprise, sans avis préalable, une cité paisible, un village visité, en été, par les baigneurs, il faut proclamer alors que la dévastation, l'incendie systématiques de tout pays ennemi sont licites, que la guerre peut être dirigée directement contre les femmes et les enfants, que le massacre peu glorieux d'êtres sans défense est réhabilité, qu'il y faut recourir pour faire céder l'État épouvanté des effets de sa résistance. C'est le retour aux maximes les plus brutales des âges les plus barbares : contre l'ennemi, contre tout ce qui lui est cher, contre tout ce qui est sous son autorité, tout est permis; toute cruauté est légitime, puisque toute cruauté peut effrayer. Il faut avouer que le droitdes gens n'est qu'un fantàme inventé par l'imagination d'écrivains trop sensibles, une chimère dont ont été dupes et les diplomates quand ils ont signé des traités, et les généraux lorsqu'ils ont cru que la guerre, même en étant

lltOlT DE LA GUERHB UAHITIHE

le, pouvait encore être assez efUcace. II rreur, c'est à elle que revient l'empire du

les faibles, tuer ceux qui ne savent ou fendre, telle serait la mission peu honoli se font volontiers honneur de la noblesse rmes.

ment de reconnaître à l'ennemi le droit es villes du littoral, de n'admettre le ^u'à titre de sanction extrême, si lesloca- ■efusent de se laisser dépouiller de bonne pose encore que la guerre donne droit de I portent point les armes, s'ils ne se plient

exigences de ceux qui les portent, Apcipes à la guerre continentale ; il suffira d'artillerie devant un pays sans défense ler, sous menace de destruction, et par le appartient à l'ennemi, telle somme qu'il ine d'exiger de lui.

établies permettent, il est vrai, dans leur t excessive, de frapper le pays conquis de liions; encore exigent-elles de l'occupant tions dont on prétend affranchir les espposentdu moins que l'envahisseur tient !8t maître, ou, si les détachements ennemis S, qu'il s'expose à leurs coupa pour remplir lais elles n'autorisent à punir d'une peine simple refus d'une somme d'argent. Si les avaient sur terre d'autres sanctions moins longtemps, ditHali(l), qu'elles auraient