XII INTRODUCTION

naissance de cv droit ; car celte approbation universelle doit naître de quelque principe universel, et ce principe ne peut être autre que le sens commun ou la raison du genre humain. » (L. I, Ch. h ^3.)

Quant à la méthode de Giotius, qui est généralement i7iductive et quelquefois un peu confuse, la nature du sujet tel qu'il le traitait exigeait qu'il citât fréquemment des exemples puisés dans l'histoire du monde, pour éclairer et appuyer son application des principes g-énéraux de droit et de politique, tandis qu'une entière séparation des principes du droit naturel d'avec ceux de la science morale n'eût pas été très praticable, peut-être même nullement désirable en raison du but qu'il se proposait. Cependant la meilleure réponse à ceux qui condamnent son ouvrage comme n'avant ni cachet ni caractère délini, se trouve dans le fait que ce livre a été regardé comme faisant autorité par les savants professeurs des universités protestantes du continent durant les 30 à 40 ans qui en ont suivi la première publication, tandis que l'assentiment universel que le monde civilisé a donné à sa doctrine, toujours à l'exception de Rome, l'arc-boutant du système que la guerre de Trente aus avait renversé, fournit une preuve irréfragable de la réalité des vérités que Grotius a proclamées, et démontre en outre que sa méthode d'exposer ces vérités convenait bien au siècle dans lequel il vivait.

Le traité de Grotius fut publié pour la première fois à Paris en 1625, sous ce titre : « Hugonis (h^otii de Jure Belli et Pacis libri très, i?î quibus jus nalurse et gentiioriy item juris publia prœcipua explicaniur. » Un quart de siècle s'était à peine écoulé, que dans le môme pays qui avait produit le « Mare clansiim » de Seldcn, en opposition au« Mare liberum >- de Grotius, parut un traité où était prise la défense de l'œuvre plus importante du grand juriste hollandais, et qui était intitulé ; « Juris et judicii fetialis, sive juris inler (/entes et quii'stionum de eadem explicatio. » L'auteur était le docteur Richard Zouch, qui avait èlé nommé