FONDEMENT DU DROIT DES OENS

pour un Etat, de combattre rindépendance des autres nations et de prétendre à une domination universelle ; on a eu conscience qu'il était nécessaire d'affermir en principe l'autonomie des Etats et de respecter la tendance individualiste des races appuyée sur des exigences impérieuses. 19. — Mais la notion de l'État autonome, assurant à ses membres la sécurité etl'exercice de droits conformes à leurs aspirations propres, ne doit pas voiler le développement d'une idée plus large, celle de l'unité de la nature humaine. A côté de la tendance particulariste des races, organisées en Etats distincts, dans le but de protéger des intérêts particuliers, il faut placer la tendance universelle et cosmopolite des hommes vers la communauté de droit; à côté des besoins spéciaux aux divers peuples, il y a les besoins généraux de l'humanité. 11 ne suffit pas que, dans le sein d'un même Etat, tous les sujets aient conquis la liberté de leurs rapports mutuels, l'exercice régulier de leurs droits individuels et Tégalité juridique ; l'humanité ne se trouve pas satisfaite de cette première conquête ; les hommes aspirent encore à obtenir les mêmes avantages au delà des limites de rÉtat : il leur faut la facilité des relations internationales sur toute la surface du globe, une généralisation plus grande de l'égalité de droit, une conception plus large de l'uniformité des règles applicables à leurs rapports juridiques (1). Cette tendance, conforme au but idéal des progrès

(1) La preuve de cette tendance se manifeste d'une façon éclatante dans les unions que forment les États pour la satisfaction d'intérêts généraux : union postale, union monétaire, etc., etc. ; elle se manifeste aussi fréquemment dans les revendications socialistes; presque tous les congrès ouvriers réclament une législation internationale du travail. V. Tordre du jour du congrès des mineurs, 4 avril

du droit, est imprimée dans l'évolution même de la science juridique, qui, de degré en degré, arrive à « consacrer, d'une façon de plus en plus parfaite, les droits inhérents à la nature de l'homme, la liberté des actes licites compatibles avec l'ordre social, l'égalité juridique des conditions et des aptitudes (1). » Elle ne saurait être méconnue: l'État ne peut, sans froisser les aspirations invincibles de ses membres, négliger la satisfaction des intérêts supérieurs de l'humanité ; le gouvernement, qui tenterait d'y mettre obstacle, ne tarderait pas à s'affaiblir, à disparaître même devant la résistance et l'hostilité de ses sujets. L'Etat, s'il veut remplir son rôle et subsister, est tenu de prêter son concours au développement de la tendance universelle du cosmopolitisme.

20. — Nous sommes donc en face de deux tendances opposées, également respectables : comme il ne convient pas de sacrifier complètement Tune à l'autre, il est indispensable de rechercher une transaction qui laisse à chacune sa part nécessaire. La notion de l'Etat autonome ne s'oppose pas à la conciliation demandée : l'Etat, au contraire, est le facteur, l'intermédiaire propre à procurer la satisfaction combinée des deux tendances rivales. Le principe même de son autonomie répond au courant individualiste, à la tendance parti culariste des races. Son concours facilite encore le développement de Pautre te ndance ; à cet effet, l'État, au lieu de rester dans un isolement jaloux, se prête à l'organisation d'une société

1891, sur la réduction de la journée de travail à huit heures* (Dans les journaux, à la date indiquée.)

(1) Labbé, Préface à Vouvrage cité de M. Cuq, p. II et III* Cpr* Holt* zendorif, op. cit., p. 32.