DES JUSTES CAUSES DE LA GUERRE

I 24. — Que la gaerre ne doit point être entreprise sans de très-fortes

Quiconque aura une idée de la guerre, quiconque réfléchira à ses effets terribles, aux suites funestes qu'elle traîne après elle, conviendra aisément qu'elle ne doit point être entreprise sans les plus fortes raisons. L'humanité se révolte contre un souverain qui prodigue le sang de ses plus fidèles sujets sans nécessité ou sans raisons pressantes, qui ex()Ose son peuple aux calamités de la guerre, lorsqu'il pourrait le faire jouir d'une paix glorieuse et salutaire. Que si à l'imprudence, au manque d'amour pour son peuple, il joint l'injustice envers ceux qu'il attaque, de quel crime, ou plutôt de quelle effroyable suite de crimes ne se rend-il point coupable? Chargé de tous les maux qu'il attire à ses sujets, il est coupable encore de tous ceux qu'il porte chez un peuple innocent. Le sang versé^ les villes saccagées, les provinces ruinées, voilà ses forfaits. On ne tue pas un homme, on ne brûle pas une chaumière^ dont il ne soit responsable devant Dieu et comptable à l'humanité. Les violences, les crimes, les désordres de toute espèce, qu'entraînent le tumulte et la licence des armes, souillent sa conscience et sont mis sur son compte, parce qu'il en est le premier auteur. Vérités certaines, images terribles, qui devraient inspirer aux conducteurs des Nations, dans leurs entreprises guerrières, une circonspection proportionnée à l'importance du sujet ^ !

* Les nations de l'Europe moderne, commerçantes, industrieuses, ci- Tilisées, placées sur un sol asses étendu pour leurs besoins, ayant avec

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l 25. — Des raisons justificatiyes et des motifs de faire la guerre.

Si les hommes étaient toujours raisonnables, ils ne combattraient que par les armes de la raison. La justice et Téquité naturelle seraient leur règle ou leur juge. Les voies de la force sont une triste et malheureuse ressource, contre ceux qui méprisent la justice et qui refusent d'écouter la raison. Mais enfin, il faut bien venir à ce moyen, quand tout autre est inutile^ Une Nation juste et sage, un bon prince, n'y recourt qu'à l'extrémité, comme nous l'avons fait voir dans le dernier chapitre du livre IL Les raisons qui peuvent l'y déterminer sont de deux sortes : les unes font voir qu'ii est en droit de faire la guerre, qu'il en a un légitime sujet, on les appelle raisons justificatives ; les autres sont prises de l'utilité et de la convenance, par elles on voit s'il convient au souverain d'entreprendre la guerre : ce sont des motifs *.

les autres peuples des relations dont l'interruption devient un désastre, n'ont rien à espérer de la guerre. On peut donc répéter avec Benjamin Constant, « qu'une guerre inutile est aujourd'hui le plus grand attentat qu'un gouvernement puisse commettre ; elle ébranle, sans compensation toutes les garanties sociales; elle met en péril tous les genres de liberté, blesse tous les intérêts, trouble toutes les sécurités, pèse sur toutes les fortunes, combine et autorise tous les modes de tyrannie intérieure et extérieure ; .. elle achète par les malheurs du présent les malheurs de l'avenir... » {Cours de Politique constitutionnelle, t. II, p. 179).P. P. F. < M. de Martens distingue aussi entre les raisons justificatives et les motifs de la guerre. « Les raisons justificatives de la guerre , dit son savant annotateur, M. Vergé, sont empruntées à l'ordre moral ; les causes ou les motifs de la guerre sont des faits » [Précis du Dr, des gens mod. de VEur., édit. cit., t. II, § 265, p. 203. et la note, p. 205). Le droit de la guerre dérivant de l'indépendance des nations, du droit naturel de sa propre conservation et de celle d'autrui, du sentiment du droit dont l'inviolabilité est pour les peuples un intérêt de premier ordre, on trouve des raisons justificatives de la guerre dans la défense, par exemple, de l'indépendance du pays menacé, de sa sûreté compromise, de ses droits essentiels méconnus, dans le sentiment de l'insulte et dans le refus de la réparation Quant aux causes de guerre, elles sont diverses et nombreuses ; elles varient avec les temps, le degré de civilisatioa et le

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2 26. — Quelle est en général la juste cause de la guerre.

Le droit d'oser de force, on de faire la guerre, n'appartient aox Nations que pour leur défense et pour le maintien de leurs droits (§ 3). Or, si quelqu'un attaque une Natiou ou viole ses droits parfaits, il lui ïeiï injure. Dès lors, et d^s lors seulement, cette Nation est en droit de le repousser et de le mettre à la raison : elle a le droit encore de prévenir rinjure quand elle s'en voit menacée (liv. II, § 50). Disons donc, en général, que le fondement ou la cause de toute guerre juste, est Vinjure, ou déjà faite, ou dont on se voit menacé. Les raisons justificatives de la guerre font voir que l'on a reçu une injure ou qu'on s'en voit assez menacé pour être autorisé à la prévenir par les armes. Au reste, on voit bien qu'il s'agit ici de la partie principale qui fait la guerre, et non de ceux qui y prennent part en qualité d'auxiliaires.

Lors donc qu'il s'agit de juger si une guerre est juste, il faut voir si celui qui l'entreprend a véritablement reçu uue injure, ou s'il en est réellement menacé. Et pour savoir ce que l'on doit regarder comme une injure, il faut connaître les droits proprement dits, les droits parfaits d'une Nation. Il en est de bien des sortes, et en très-grand nombre ; mais ou peut les rapporter tous aux chefs généraux, dont nous avons déjà traité, et dont nous traiterons encore dans cet ouvrage. Tout ce qui donne atteinte à ces droits est une injure, et une juste cause de la guerre.

i 27. — Quelle guerre est injuste.

Par une conséquence immédiate de ce que nous venons

caractère des peuples {Ibid.). Voir sur les différentes causes de guerre, la note du 2 265 du Précis de Martens, t. If, p 205 ; Kant, Éléments métaphysiques du droit, traduct. de J. Barni, p. cviii; Molixari, l*ahbé de Saint-Pierre , p. 76 ; Portalis , De la guerre considérée dans ses rapports avec les destinées du genre humain (Recueil des séances et travaux de l'Ac, des se, mor> et polit., t. XXXVIII, p. 37), cités par M. Vshgé. P. P. F.