PAR J. 0. SULZER

exiger toat ce qu'elles peuvent exiger, et ne se relâcher que sur les choses qui, par leur nature, ne sont point sujettes aux lois. Tout devoir qui est sujet aux lois est un devoir parfait ; et le devoir imparfait est celui qui ne peut point être sujet aux lois. Chaque loi doit avoir sa sanction; et ce qu'elle ordonne doit pouvoir être exigé par force; non pourtant, par une force arbitraire et tyrannique, dirigée par le caprice du plus fort, mais par une force que la raison et la bonté dirigent.

Ceci étant supposé, il est clair que la force ne peut jamais être employée que dans le cas où celui qui est le dépositaire de la force peut savoir avec certitude que ce qu'on demande d'un autre, est réellement un de ses devoirs, et qu'il a tort de vouloir s'en dispenser. Dans tous les autres cas, ce serait agir despotiquement et sans raison. D'un autre côté, dans un cas où tout le monde peut connaître avec certitude que tel est mon devoir, ce serait une faiblesse dans les lois, de me laisser le maître de le faire ou de ne pas le faire.

De là nous tirons aisément le principe que nous cherchons, et qui décidera très-positivement sur ce qui est devoir parfait ou imparfait : De Ums les devoirê de la morale, ceux qui sont d'une certitude absolue et d'une notoriété publiquey sont des devoirs parfaits ; et ceux dont la connaissance ne dépend qus de mon propre ju^fement sont des devoirs imparfaits, et ne sont point sujets aux lois. On ne trouvera pas ce principe fort difficile dans l'application. Il est aisé de voir généralement, que tout devoir fondé sur la notion générale de l'humanité est du nombre de ceux dont la certitude est constante pour tous les hommes ; et il n'est pas difficile non plus de voir que tout devoir qui résulte d'un état personnel, de la connaissance des biens, des forces et des facultés d'un particulier , ne peut être exactement connu que de lui, et qu'il ne peut par conséquent qu'être au nombre des devoirs imparfaits.