LIV. Ill, CHAP. II

2 168. —Quelles choses on doit épargner.

Poar quelque sujet que Ton ravage un pays, on doit épargner les édifices qui font honneur à l'humanité, et qui ne contribuent point à rendre Tennemi plus puissant, les temples, les tombeaux, les bâtiments publics, tous les ouvrages respectables par leur beauté. Que gagne-t-on à les détruire? C'est se déclarer ennemi du genre humain, que de le priver, de gaieté de cœur, de ces monuments des arts, de ces modèles de goût, comme Bélisaire le représentait à Totila, roi des Goths (*). Nous détestons encore aujourd'hui ces barbares, qui détruisirent tant de merveilles quand ils inondèrent l'empire romain. De quelque juste ressentiment que le grand Gustave fût animé contre Maximilien, duc de Bavière, il rejeta avec indignation le conseil de ceux qui voulaient détruire le magnifique palais de Munich, et il prit soin de conserver cet édifice.

Cependant, s'il est nécessaire de détruire des édifices de cette nature, pour les opérations de la guerre, pour pousser les travaux d'un siège, on en a le droit, sans doute. Le souverain du pays, ou son général, les détruit bien luimême, quand les besoins ou les maximes de la guerre l'y invitent. Le gouverneur d'une ville assiégée en brûle les faubourgs, pour empêcher que les assiégeants ne s'y logent. Personne ne s'avise de blâmer celui qui dévaste des jardins, des vignes, des vergers, pour y asseoir son camp et s'y retrancher. Si par là il détruit quelque beau monument, c'est un accident, une suite malheureuse de la guerre ; il ne sera condamné que dans le seul cas où il pût camper ailleurs sans le moindre inconvénient ^

barbarie, ne devrait plus être reproduite de nos joufs, et surtout pour justifier des horreurs qui font frémir Thuaianité » (Note sur le J 280 du Précis deMARTENS, t. II, p. 250). P. P. F.

(*) Voyez sa lettre dans Procope. Elle est rapportée par Grotius, liv. III, cbap. XII, S 2, note 1 1 .

* « Dans Tusage moderne des nations, qui a maintenant acquis force

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S 169.— Du bombardement des villes.

Il est difficile d'épargner les plus beaux édifices, quand on bombarde une viile. Communément on se borne aujourd'hui à foudroyer les remparts, et tout ce qui appartient à la défense de la place : détruire une ville par les bombes et les boulets rouges, est une extrémité à laquelle on ne se porte pas sans de grandes raisons. Mais elle est autorisée cependant par les lois de la guerre, lorsqu'on n'est pas en état de réduire autrement une place importante de laquelle peut dépendre le succès de la guerre, ou qui sert à nous porter des coups dangereux. Enfin, on en vient là quelquefois, quand on n'a pas d'autre moyen de forcer un ennemi à faire la guerre avec humanité ou de le punir de quelque autre excès. Mais les bons princes n'usent qu'à l'extrémité et avec répugnance d'un droit si rigoureux. En l'année 1694, les Anglais bombardèrent plusieurs places maritimes de France, dont les armateurs portaient des coups sensibles au commerce de la Grande-Bretagne. La vertueuse et digne épouse de Guillaume III n'apprit point ces exploits de la flotte avec une vraie satisfaction : elle témoigna de la douleur de ce que la guerre rendait de telles hostilités nécessaires, ajoutant qu'elle espérait que cessortes d'opérations deviendraient si odieuses, qu'à l'avenir on y renoncerait de part et d'autre (*) *.

de loi, les temples de la religion, les édifices pablics affectés au service civil seulement, les monuments d'art, les dépôts de la science sont exemptés des opérations générales de la guerre » (Wheaton, Élém, du Dr, internat., t. II, g 5, p. 5). Voir: Kluber, Dr. des genè mod. de VEur., édit. «t., g 253, p. 324. — Sur la restitution violente des peintures, statues et autres monuments d'art, recueillis dans les différents pays conquis pendant les guerres de la Révolution française, et déposés dans le Musée du Louvre, voir : Wheaton, Élém. du Dr. internat., t. II, p. 13. P. p. F.

(•). Histoire de Guillaume III, liv. VI, t. Il, p. 66.

* Voir : Martens, Précis du Dr. des gens mod. de VEur., édit. cit., t^ li 1. 2d6, et 287, p. 263 et suiv.; Ki^ube», Dr. des gens mod» de VEur.,