LIV. III, CHAP. XII

reconnaissent point de supérieur. Qui jugera entre eux, pour marquer à chacun ses droits et ses obligations ; pour dire à celai-ci, vous avez droit de prendre les armes, d'assaillir votre ennemi, de le réduire par la force; et à celui-là, vous ne pouvez commettre que d'injustes hostilités, vos victoires sont des meurtres, vos conquêtes des rapines et des brigandages? Il appartient à tout État libre et souverain de juger eu sa conscience de ce que ses devoirs exigent de lui, de ce qu'il peut ou ne peut pas faire avec justice [Prélim.^ § 16). Si les autres entreprennent de le juger, ils donnent atteinte à sa liberté, ils le blessent dans ses droits les plus précieux (Pr^/tm., g 15). Et puis, chacun tirant la justice de son côté, s'attribuera tous les droits de la guerre, et prétendra que son ennemi n'en a aucun, que ses hostilités sont autant de brigandages, autant d'infractions au droit des gens, dignes d'êtres punies par toutes les Nations. La décision du droit, de la controverse, n'en sera pas plus avancée; et la querelle en deviendra plus cruelle, plus funeste daDs ses effets, plus difficile à terminer. €e n'est pas tout encore : les Nations neutres elles-mêmes seront entraînées dans la difficulté, impliquées dans la querelle. Si uffe guerre injuste ne peut opérer aucun effet de droit parmi les hommes, tant qu'un juge reconnu (et il n'y en a point entre les Nations) n'aura pas définitivement prononcé sur la justice des armes, on ne pourra acquérir avec sûreté aucune des choses prises en guerre ; elles demeureront toujours sujettes à la revendication, comme les effets enlevés par des brigands.

J 189. — Pourquoi elles doivent admettre les règles du droit des gens volontaire.

Laissons donc la rigueur du droit naturel et nécessaire à la conscience des souverains ; il ne leur est sans doute jamais permis de s'en écarter. Mais par rapport aux effets extérieurs dn droit parmi les hommes, il- faut nécessaire-

ment recourir à des règles d'une application plus sûre et plus aisée; et cela pour le salut même et Tavantage de la grande société du genre humain. Ces règles sont celles du droit des gens volontaire {Prélim., § 21). La loi naturelle, qui veille au plus grand bien de la société humaine, qui protège la liberté de chaque Nation et qui veut que les affaires des souvefains puissent avoir une issue, que leurs querelles se terminent et tendent à une prompte fin ; cette loi, dis-je, recommande l'observation du droit des gens volontaire, pour l'avantage commun des Nations ; tout comme elle approuve les changements que le droit civil fait aux règles du droit naturel, dans la vue de les rendre plus convenables à l'état de la société politique, d'une application plus aisée et plus sûre. Appliquons donc au sujet particulier de la guerre l'observation générale que nous avons faite dans nos Préliminaires (| 28). Une Nation, un souverain, quand il délibère sur le parti qu'il a à prendre pour satisfaire à son devoir, ne doit jamais perdre de vue ' le droit nécessaire, toujours obligatoire dans la conscience; mais lorsqu'il s'agit d'examiner ce qu'il peut exiger des aytres États, il doit respecter le droit des gens volontaire, et restreindre même ses justes prétentions sur les règles d'un droit dont les maximes sont consacrées au salut et à l'avantage de la société universelle des Nations. Que le droit nécessaire soit la règle qu'il prendra constamment pour lui-même. Il doit souffrir que les autres se prévalent du droit des gens volontaire.

§ 190. — La guerre en forme doit être regardée, quant aux effets, comme juste de part et d'autre.

La première règle de ce droit, dans la matière dont nous traitons, est que la guerre en forme, quant à ses effets^ doit être regardée comme juste de part et d'autre. Cela est absolument nécessaire, comme nous venons de le faire voir, si Ton veut appointer quelque ordre, quelque règle, dans un