CHAPITRE II

Principes généraux des devoirs d une Nation envers elle-même.

S 13. — Une Nation doit agir convenablement à sa nature.

Si les droits d’une Nation naissent de ses obligations ( § 3 ) , c’est principalement de celles dont elle-même est l’objet. Nous verrons aussi que ses devoirs envers les autres dépendent beaucoup de ses devoirs envers elle-même, sur lesquels ils doivent se régler et se me-, surer. Ayant donc à traiter des obligations et des droits des Nations , l’ordre demande que nous commencions par établir ce que chacune se doit à ellemême.

La règle générale et fondamentale des devoirs envers soi-même est, que tout être moral doit vivre d’une manière convenable à sa nature, naturœ convenienter vivere. Une Nation est un être déterminé par ses attributs essentiels , qui a sa nature propre, et qui peut agir convenablement à cette nature. Il est donc des actions d’une Nation , comme telle, qui la concernent dans sa qualité de Nation , et qui sont convenables ou opposées à ce qui la constitue telle , en sorte qu’il n’est point indifférent qu’elle commette quelques-unes de ces actions et qu’elle en omette d’autres. La loi naturelle lui prescrit des devoirs àcet égard. Nous verrons dans ce premier Livre quelle est la conduite qu’une Nation doit tenir pour ne point se man-