CHAPITRE XXII

Des Fleuves, des Bivières et des Lacs. •

S 266. — D'un fleuve qui sépare deux territoires.

Lorsqu’une Nation s’empare d’un pays pour en faire sa demeure , elle occupe tout ce que le.pays renferme , terres , lacs , rivières , etc. Mais il peut arriver que ce pays soit terminé , et séparé d’un antre , par un fleuve. On demande à qui ce fleuve appartiendra. Il est manifeste, par les principes que nous avons établis au chapitre XVIII, qu’il doit appartenir à la Nation qui s’en est emparée la première. On ne peut nier ce principe; mais la difficulté est d’en faire l’application. Il n est pas aisé de décider laquelle des deux Nations voisines a été la première às’emparer d’un fleuve qui les sépare. Voici les règles que les principes du droit des gens fournissent, pour vider ces sortes de questions.