LIV. II, CHAP. I

connaître qu’il ne borne pas les devoirs mutuels des hommes à l’observation de la justice proprement dite. « Rien , » dit-il , « n’est si conforme à la nature , si capa- «ble de donner une vraie satisfaction, que d’entre- « prendre, à l’exemple à' Hercule , les travaux même les «plus pénibles, pour la conservation et l’avantage de « toutes les Nations : » Magis est secundiim nalnram ,pro omnibus gentibus , si fien possit , consetvandis aut juvandis , maximos labores niolestiasque siiscipere , imitantem Herculem ilium, quem homimim fama, beneficionim memor , in concilio cœlestiiim collocavit , quant vivere in solitudine , non modo sine ullis molestiis, sed etiam in maximis voluptalibus , abundantem omnibus copiis , ut excellas etiam pulchritudine et viribus. Quocirca optimo quisque et splendidissimo ingenio longe illam vitam huic anteponit {a). Cicéron réfute expressément, dans le même chapitre, ceux qui veulent excepter les étrangers des devoirs auxquels ils se reconnaissent obligés envers leurs concitoyens : Qui autem civium rationem dicunt habendam, externoriim negant , hi dirimunt cornmunern humani generis societatem ; qua sublata , benejicentia, liberalitas , bonitas , justifia funditus tollitur : quœ qui tollunt , etiam adversus Deos immortales impii Judicandi siint , ab iis enim constitutam inter hominesso~ cietatem evertunt.

Et pourquoi n’espèrerions-nous pas de trouver encore parmi ceux qui gouvernent, quelques sages convaincus de cette grande vérité , que la vertu , même pour les souverains, pour les corps politiques, est le chemin le plus assuré de la prospérité et du bonheur? Il est au moins un fruit que l’on peut attendre des saines maximes hautement publiées, c’est qu’elles contraignent ceux-là même qui les goûtent le moins, à garder quelque mesure, pour ne pas se perdre entièrement de réputation. Se natter que des hommes, et surtout des hommes puissants, voudront suivre la rigueur des

(rt) De Officiis, lib. III, caj). V.

lois naturelles, ce serait s’abuser grossièrement"; perdre tout espoir de faire impression sur quelques-uns d’entre eux, c’est désespérer du genre humain.

I.ÆS Nations étant obligées par la nature à cultiver entre elles la société humaine ( Prëlim., § 1 1 ), elles sont tenues les unes envers les autres à tous les devoirs que le salut et l’avantage de cette société exigent.

g 2. — Offices d’humanité et leur fondement.

Les offices de l'humanité sont ces secours , ces devoirs , auxquels les hommes sont obligés les uns envers les autres, en qualité d’hommes, c’est-à-dire, en qualité d’êtres faits pour vivre en société, qui ont nécessairement besoin d’une assistance mutuelle , pour se conserver, pour être heureux, et pour vivre d’une manière convenable à leur nature. Or, les Nations n’étant pas moins soumises aux lois naturelles que les particuliers ( Prélim.,^ 5 ), ce qu’un homme doit aux autres hommes, uneNation le doit, à sa manière, aux autres Nations ( Prélim., ^ lo et suiv.). Tel est le fondement de ces devoirs communs , de ces offices d’humanité, auxquels les Nations sont réciproquement obligées les unes envers les autres. Ils consistent en général à faire pour la conservation et le bonheur des autres tout ce qui est en notre pouvoir, autant que cela peut se concilier avec nos devoirs envers nous-mêmes.

g 3. — Principe général de tous les devoirs mutuels des Nations.

nature et l’essence de l’homme, incapable de se suffire à lui-méme, de se perfectionner et de vivre heureux sans le secours de ses semblables, nous fait voir qu’il est destiné à vivre dans une société de secours mutuels, et par conséquent que tous les hommes sont obligés, par leur nature même et leur essence, de travailler conjointement et en commun à la perfection de leur être et à celle de leur Etat. Le plus sûr moyen d’y réussir, est que chacun travaille premièrement pour soi-même, et ensuite pour les autres. De là