LIV. II, CHAP. I

il suit que tout ce que nous nous devons à nous-mêmes , nous le devons aussi aux autres, autant qu’ils ont réellement besoin de secours, et que nous pouvons leur en accorder sans nous manquer à nous-mêmes. Puis donc qu’une Nation doit, à sa manière, à une autre Nation, ce qu’un homme doit à un autre homme, nous pouvons hardiment poser ce principe général : un Etat doit à tout auti’e Etat, ce qu’il se doit à soi-même , autant quecet autre a un véritable besoin de son secours, et qu’il peut le lui accorder sans négliger ses devoirs envers soi-même. Telle est la loi éternelle pt immuable de la nature. Ceux qui pourraient trouver ici un renversement total de la saine politique , se rassureront par les deux considérations suivantes :

I ° Les corps de société , ou les Etats souverains, sont beaucoup plus capables de se sufîQreà eux-mêmes que les individus humains; et l’assistance mutuelle n’est point si nécessaire entre eux, ni d’un usage si fréquent. Or , dans toutes les choses qu’une Nation peut faire ellemême, les autres ne lui doivent aucun secours.

IjCS devoirs d’une Nation envers elle-même, et

Erincipalcment le soin de sa propre sûreté, exigent eaucoup plus de circonspection et de réserve qu’un particulier n’en doit observer dans l’assistance qu’il donne aux autres. Nous développerons bientôt cette remarque.

S 4. — Devoirs d'une Nation pour la conservation des autres.

Tous les devoirs d’une Nation envers elle-même ont pour objet sa conservation et sa perfection , avec celle de son état, l^e détail que nous en avons donné dans le premier Livre de cet ouvrage, peut servir à indiquer les différents objets à l’égard desquels un Etat peut et doit assister un autre Etat. Toute Nation doit travailler , dans l’occasion , à la conservation des autres, et à les garantir d’une ruine fune.ste, autant qu’elle peut le faire sans trop .s’exposer elle-même. Ainsi, quand un Etat voisin est injustement attaqué par un ennemi puis-

sant, qui menace de l’opprimer, si vous pouvez le défendre sans vous exposer à un grand danger, il n’est pas douteux que vous ne deviez le faire. N’objectez point qu’il n’est pas permis à un souverain d’exposer la vie de ses soldats pour le salut d’un étranger, avec qui il n’aura contracté aucune alliance défensive. Il peut lui-même se trouver dans le cas d’avoir besoin de secours; et par conséquent, mettre en vigueur cet esprit d’assistance mutuelle , c’est travailler au salut de sa propre Nation. Aussi la politique vient-elle ici au secours de l’obligation et du devoir ; les pi-inces sont intéres.sés H arrêter les progrès d’un ambitieux qui veut s’agrandir en subjuguant ses voisins. Une ligue puissante se forma en faveur àesPromices-Unies, menacées de subir le joug de Inouïs XIV («). Quand les Turcs mirent le siège devant Vienne , le brave Sobiesri , roi de Pologne , fut le libérateur de la maison d’Autriche {b), peutêtre de l’Allemagne entière et de son propre royaume.

S 5. — Elle doit assister an peuple désolé par la famine et par d’autres calamités.

Par la même raison , si un peuple est désolé par la famine, tous ceux qui ont des vivres de reste doivent l’assister dans son besoin, sans toutefois s’exposer euxmêmes à la disette. Mais si ce peuple a de quoi payer les vivres qu’on lui fournit, il est très permis de les lui vendre à juste prix; car on ne lui doit point ce qu’il peut se procurer lui-même, et par conséquent on n’est point obligé de lui donner pour rien des choses qu’il est en état d’acheter. L’assistance , dans cette dure extrémité, est si essentiellement conforme à l’humanité , qu’on ne voit guère de Nation un peu civilisée y manquer absolument. Le grand Henri IV ne put s’y refuser envers des rebelles obstinés qui voulaient sa perte (c).

(a) En 1672.

(l>) Il battit les Turcs et leur fit lever le siéce de Vienne , en 1683.