LIV. II, CH AP. I

muniquer. Mais s’il s’agit de choses nécessaires h la vie, ou importantes à ses commodités, cette Nation doit les vendre aux autres à un juste prix, et ne point convertir son monopole en une vexation odieuse. Le commerce est la source principale de la grandeur, de la

Kuissance, et de la sûreté de l’Angleterre; et qui osera i blâmer, si elle travaille à en conserver les diverses branches dans sa main , par tous les moyens justes et honnêtes?

2° A l’égard des choses qui sont directement et plus particulièrement utiles pour la guerre , rien n’oblige une Nation d’en faire part aux autres, pour peu qu’elles lui soient suspectes, et même la prudence le lui défend. Ainsi les lois romaines interdisaient avec justice de communiquer aux Nations barbares l’art de construiredes galères. Ain.silesloisd’Anglcterreont pourvu à ce que la meilleure construction aes vaisseaux ne fût pas portée aux étrangers.

La réserve doit être portée plus loin à l’égard des Nations plus justement suspectes. C’estainsi quequand les Turcs étaient, pour ainsi dire, dans leur montant, dans le feu de leurs conquêtes, toutes les Nations chrétiennes , indépendamment de toute bigoterie , devaient les regarder comme leurs ennemis; les plus éloignées, celles qui n’avaient actuellement rien à démêler avec eux, pouvaient rompre tout commerce avec une puissance qui faisait profession de soumettre par la force des armes tout ce qui ne reconnaissait pas l’autorité de son prophète.

S 17. — Limitation particulière à l'égard du prince.

Observons encore, à l’égard du prince en particulier, qu’il ne peut point suivre ici sans réserve tous les mouvementsd’un cœurmagnanime et désintéressé, qui sacrifie ses intérêts à l’utilité d’autrui , ou à la générosité , parce qu’il ne s’agit pas de son intérêt propre , mais de celui de l’Etat, de celui de la Nation qui s’est confiée à ses soins. Cicéron dit qu’une âme grande et

élevée méprise les plaisirs, les richesses, la vie même, et les compte pour rien , quand il s’agit de l’utilité commune (a). Il a raison, et de pareils sentiments sont dignes d’admiration dans un particulier. Mais la générosité ne s’exerce pas du bien d’autrui. Le conducteur de la Nation n’en doit faire usage, dans les affaires publiques, qu’avec mesure, et autant qu’elle tourne à la gloire et à l’avantage bien entendu de l’Etat. Quant au bien commun de la société humaine, il doit y avoir les mêmes égards auxquels la Nation qu’il représente serait obligée si elle gouvernait elle-même ses affaires.

§ 18. — Aucune A'ation ne doit léser les autres.

Mais si les devoirs d’une Nation envers elle-même mettent des bornes à l’obligation de rendre les offices de l’humanité , ils n’en peuvent mettre aucune à la défense de faire tort aux autres, de leur causer du préjudice, en un mot de les léser, s’il m’est permis de rendre ainsi le mot latin lædere (*). Si tout homme est obligé par sa nature même de travailler à la perfection desautres, à plus forte raison lui est-il interait de contribuer à leur imperfection et à celle de leur état. Les mêmes devoirs sont imposés aux Nations {Prëlim. , §§ 5 et 6). Aucune d’entre elles ne doit donc commettre des actions tendantes à altérer la perfection des autres et celle de leur état, ou à en retarder les progrès, c’est-à-dire, les léser. Et puisque la perfection d’une Nation consiste dans son aptitude à obtenir la fin de la société civile, et celle de son état, à ne point manquer des choses nécessaires à cette même fin (I. I, § i4> il n’est permis à aucune d’empêcher qu’une

(a) De Officiis, lib. III, cap. V.

(*) Nuire, offeoser, faire tort, porter dommage ou préjudice, blesser, ne disent pas précisément la même chose. Léser quelqu’un, c’est en général procurer son imperfection ou celle de son état, rendre sa personne ou son état plus imparfait.