LIV. I, CHAP. II

et par ses victoires. Une noblesse vaillanteet innombrable , de vastes et fertiles domaines pourraient la rendre

ea proverbe pour exprimer la discorde et la confusion, celui qu’a le moiuare des députés, opiniâtre ou vendu , de rompre les mesures les plus sajjes et les plus nécessaires, joint à la vente de leur rojrauté à l’étran{jer le plus offrant, devenu la plus grande source de l'argent qui route dans l'Etat , a été fréquemment funeste à la Polopjne et à ses voisins. L’élection d’un roi de Pologne met toujours l’Europe en feu , fait verser des Hots de sang, et expose les autres Etats aux crises les plus dangereuses et aux révolutions les plus funestes. Pour elle l’Allemagne a perdu une de ses plus belles provinces, et une illustre maison, l’béritage de ses pères.

C’est d’après ce tableau, (|ui n’était que trop fidèle, et d’après le principe de Vattel , qu’une nation a droit à toutes les choses sans lesquelles elle ne peut perfectionner son état , ni prévenir et détourner tout ce qui est contraire à cette perfection, qu’il conviendrait peut-être, sans s’amuser aux titres poudreux des siècles barbares, de juger le fameux partage qu’ont fait entre elles l’Autriche, la Prusse, et la Russie, de celles des provinces de la Pologne qui se trouvaient le plus à leur convenance. Qu’out-elles perdu, ces provinces, ou plutôt que n’ont-elles pas gagné à passer d’un chaos d’anarchie et d’esclavage sous un gouvernement régulier et équitable, qui leur assure la tranquillité interne et externe? Qui plaindra les malheureux serfs, d’ètre élevés à l’état de sujets; ou leurs despotes, d’être réduits à celui de citoyens; ou la Pologne, si ce qui lui reste de corps peut conserver une constitution , qui en fasse une personne morale , intéressante et respectée?

Il fut une petite nation, aussi vaillante que la nation polonaise, qui, pendant un siècle, avait combattu pour sa vraie liberté. Enfin elle avait secoué le joug; elle se voyait libre. Elle a été vendue par ceux qui ne pouvaient plus rien sur elle, et achetée par ceux qui n’avaient pas besoin de l’asser- “ vir pour perfectionner leur état ni le sien. C’est celle-là qui est à plaindre; tout comme le serait la Suisse, si quelque acheteur puissant s’était avisé de cette méthode pour l’acquérir de ses anciens maîtres.

.l’ai sous les yeux deux brochures sur le démembrement de la Pologne, l’une intitulée : Observations sur les déclarations des trois Cours, etc., mauvaise déclamation chargée de notes plus manvaises encore; l’autre : Examen du système des trois Cours, etc., d’une main sans comparaison plus habile. Ces deux pièces n’ont de commun que l’espoir chimérique par lequel elles finissent, <|ue les trois puissances rendront un I. 8

Olgitized

respectable dans toute l’Europe : il est en son pouvoir de devenir en peu de temps florissante. Maissa consti-

jour à la Pologne ce qu’elles lui ont enlevé. Je crois qu’elles n’y pensent pas plus que la France ne songe à se dessaisir de la Corse, de la Lorraine, de l’Alsace, etc., et qu’elles s’en tiendront autant qu’elles pourront à l’uti possidetis.

Depuis que la couronne était devenue élective, quand la diète élisait un roi, elle dressait un Pacta conventa dans lequel il était stipulé : «Que le roi ne se choisirait point de suc- «cesseur, et maintiendrait toutes les lois concernant la liberté «de l’élection; qu’il ne battrait pas monnaie, qu’il laisserait «ce droit à la république; qu’il ratiberait et confirmerait tous «les traités faits avec les puissances étrangères; qu’il ne dé- «clarerait la guerre à aucun prince; qu’il maintiendrait les «libertés publiques; qu’il n’introduirait point de troupes «(étrangères) dans le royaume, ni n’en ferait sortir aucune, «et n’en lèverait point sans le consentementde la république; «que tous les officiers de l’armée seraient polonais ou litnua- «niens, ou sujets des provinces dépendantes de la couronne, ««t qu’on leur donnerait pour colonel un gentilhomme polo- «nais; qu’on leur ferait prêter serment d’étre soumise au «grand-maréchal; qu’il (le roi) ne se servirait point de son «sceau dans les affaires de la république; qu’il ne donnerait «pas à un homme plus d'emploi que les lois ne permettaient «de lui en conférer ; qu’après qu’un emploi aurait vaqué pen- «dant six semaines, il le donnerait à un gentilhomme polo- «nais; qu’il ne se marierait point sans le consentement du «sénat, lequel assignerait pour son entretien et celui de sa «femme le revenu qu’il lui plairait d’accorder; qu’avec le «consentement de son conseil il réglerait le nombre de ses «troupes, et leur ferait observer une banne discipline; qu’il « ne ferait construire aucun vaisseau sans le consentement du «sénat; qu’il ne diminuerait point le trésor qui était dans le «château de Cracovie, mais qu’il travaillerait à l'augmenter; «qu’il ne ferait aucun emprunt sans le consentement de la «diète; qu’il suivrait dans l'administration de la justice l’avis «des sénateurs; qu’il se contenterait des revenus de ses pré- «déce.sseiirs ; qu’il n’admettrait aucun étranger dans ses con- «seils, et ne leur conférerait aucun emploi ni dignité; qu’il «ne diminuerait point le nombre des emplois; qu’il maintien- «drait les droits, franchises et privilèges ; que les rois ses «prédécesseurs avaient accordés aux Polonais, aux Lithua- «niens et aux provinces dépendantes des deux nations.... La «diète ajoutait quelquefois d’autres stipulations, suivant les «circonstances et le rang de celui qu’elle avait élu.»