CHAPITRE ra

De la dignité et de t égalité des Nations, de leurs titres et autres marques d'honneur.

S 35. — De la dignité des Nations , ou Étals souverains.

Toute Nation, tout Etat souverain et indépendant , mérite de la considération et du respect , parce qu’il figure immédiatement dans la grande société du genre humain, qu’il est indépendant de tout pouvoir sur la terre, et qu’il est un assemblage d’un grand nombre d’hommes, plus considérable sans doute qu’aucun individu. Le souverain représente sa Nation entière ; il en réunit dans sa personne toute la majesté. Nul particulier, fùt-il même libre et indépendant, ne peut faire comparaison avec un souverain: ce serait vouloir s’égaler seul à une multitude de ses égaux. Les Nations et les souverains sont donc en même temps et dans l’obligation et en droit de maintenir leur uignité, et de la faire respecter , comme une chose importante à leur sûreté et à leur tranquillité.

S 36. — De leur égalité.

Nous avons déjà fait observer [Prélim. , § i8 ) que la nature a établi une parfaite égalité de droits entre les Nations indépendantes. Aucune, par conséquent, ne peut naturellement prétendre de prérogative. Tout ce que la qualité de Nation libre et souveraine donne à Tune, elle le donne aussi à l’autre.

§ 37. — • De la préséance.

Et puisque la préséance ou la primauté de rang est une prérogative , aucun souverain ne peut se l’attribuer naturellement et de droit. Pourquoi des Nations qui ne dépendent point de lui, lui céderaient-elles quelque chose malgré elles? Cependant, comme un Etat puis-