LIV. Il, CHAP. III

roi Chahles V , quand l’empereur Cuahi.es IV vint en France , crainte , dit l’historien , que ce prince et son fils , le roi des Romains , ne pussent fonder quelque droit de supériorité sur sa courtoisie. Bodin (a) rapporte que l’on trouva fort mauvais en France que l’empereur SiGisMONi) eût pris séance en lieu royal , en plein parlement, et quil eût fait chevalier le sénéchal de Beaucaire , ajoutant que pour couvrir la faute notable que l’on avait faite de l’endurer, on ne voulut point souffrir que le même empereur, étant à Lyon, y fît ducle comte de Savoie. Aujourd’hui un roi de France croirait sans doute se commettre, s’il marquait seulement la moindre pensée qu’un autre pourrait s’attribuer quelque autorité sur son royaume(*).

8 41. — Du nom et des honneurs attribués parla Nation à son conducteur.

La Nation pouvant accorder à son conducteur le degré d’autorité et les droits qu’elle trouve à propos , elle n’est pas moins libre à l’égard du nom, des titres, et de tous les honneurs dont elle voudra le décorer. Mais il convient à sa sagesse , aux intérêts de sa réputation , de ne point trop s ecarter à cet égard des usages reçus généralement chez les peuples civilisés. Observons encore que la prudence doit ici la diriger, et l’engager à proportionner les titres et les honneurs à la puissance de son supérieur, et à l’autorité dont elle veut qu’il soit

(a) De la Républ., p. 138.

(*) Penlherrieder, plénipotentiaire de l’empereur au congrès de Cambray, fit une tentative pour assurer à son maître une supériorité et une prééminence incontestable sur les autres têtes couronnées. 11 engagea le comte de Provana , ministre du roi de Sardaigne , à signer un acte par lequel il déclarait que son maître ni aucun prince ne pouvait disputer la prééminence à l’empereur. Cet écrit étant devenu public, les rois en firent de si grandes plaintes que Provana fut rappelé, et l’empereur ordonna a son plénipotentiaire de supprimer cet écrit, feignant d’ailleurs d’ignorer ce qui s’était passé, et l’affaire tomba. Mém. de M. de SAiHT-PiiiLLirPE, t. IV, p. 194.

revêtu. I^es titres , les honneurs, ne décident de rien , il est vrai: vains noms, vaines cérémonies, quand ils sont mal placés ; mais qui ne sait combien ils influent dans les pensées des hommesPC’est donc ici uneaffaire plus sérieuse qu’elle ne le paraît au premier coup d’œil. La Nation doit prendre garde de ne point s’abaisser ellemême devant les autres peuples, de ne point avilir son conducteur par un titre trop bas; elle doit se garder plus encore de lui enfler le cœur par un vain nom , par des honneurs démesurés, de lui faire naître la pensée de s’arroger sur elle un pouvoir qui y réponde, ou d’acquérir, par d’injustes conquêtes, une puissance proportionnée. D’un autre côté, un titre relevé peut engager le conducteur à soutenir avec plus de fermeté la dignité de la Nation. I^es conjonctures déterminent la prudence, et elle garde en toutes choses une juste mesure. La royauté , dit un auteur respectable, et qui peut en être cru sur la matière, la royauté tira la maison de Brandebourg de ce joug de servitude où la maison d'Autriche tenait alors tous les princes d' Allemagne. C'était une amorce que Frédéric l" jetait à toute sa postérité , et par laquelle il semblait lui dire : Je vous ai acquis un titre , rendez-vous-en digne ; j’ai jeté les fondements de votre grandeur , c’est à vous d’achever l’ouvrage (a).

S 42. — Si le souverain peut s'attribuer le titre et les honneurs qu'il l’eut.

Si le conducteur de l’Etat est souverain , il a dans ses mains les droits et l’autorité de lasociété politique, et par conséquent il peut ordonner lui-même de son titre et des honneurs qui doivent lui être rendus, à moins que la loi fondamentale ne les ait déterminés, ou que les limitations apportées à son pouvoir ne s’opposent manifestement à ceux qu’il voudrait s’attribuer. Ses sujets sontobligés delui obéiren cela,commedanstout ce

(n) Mémoires pour servir A l'histoire du Hrandebourg.