LIV. 11 , CHAP. IV

puissance ne manque de se plaindre , comme d’une injure atroce, si quelqu’un tente par des émissaires d’exciter ses sujets à la révolte.

Pour ce qui est de ces monstres qui, sous le titre de souverains, se rendent les fléaux et l’horreur de l’humanité , ce sont des bêtes féroces , dont tout homme de cœur peut avec justice purger la terre. Toute l’antiquité a loué Hercule de ce qu’il délivra le monde d’un ÂNTéE , d’un Bcsiris , d’un Diomède.

§ 57. — • Droit de ne pas souffrir que det puissanoés étrangères mêlent des affaires du gouvernements

Après iamir établi que 1^ Nations étrangères n’ont aucun droit de s’ingérer dàns le gouvernement d’un Etat indépendant, il n’est pas difficile de prouver que celui-ci est fondé à ne le point souffrir. Se gouverner soi-méme à son gré , c’est l’apanage de l’indépendance. Un Etat souverain ne peut être gêné à cet égard, si ce n’est par des droits particuliers, qu’il aura lui-même donnés à d’autres dans ses traités, et qui, par la nature même d’une matière aussi jalouse que le gouvernement, ne peuvent s’étendre au-delà des termes clairs et formels des traités. Hors ce cas, un souverain est en droit de traiter en ennemis ceux qui entreprennent de se mêler autrement que par leurs bons omees, de ses affaires domestiques.

S 58. — De ces mimes droits, à l'égard de la religion.

.La religion est, dans tous les sens, un objet très intéressant pour une Nation ; c’est une des matières les plus importantes qui puissent occuper le gouvernement. Un peuple indépendant n’a de compte à rendre qu’à Dieu au sujet de sa religion ; il est en droit de se conduire, à cet égard, comme en toute autre chose, suivant les lumières de sa conscience, et de ne point souffrir qu’aucun étranger s’ingère dans une affaire si délicate (*). L’usage long-temps maintenu dans la chré-

(*) Cependant quand on voit un parti acharné contre la religion que l’on professe, et un prince voisin persécuter eu

tienté, de faire juger et régler dans un concile général toutes les affaires de religion , n’avait pu s’introduire

aue par la circonstance singulière de la soumission e l’Eglise entière au même gouvernement civil , à l’empire romain. Lorsque l’empire renversé eut fait place à plusieurs royaumes indépendants, ce même usage se trouva contraire aux premiers éléments du gouvernement, à l’idée même d’Etat, de société politique. Long-temps soutenu cependant parle préjugé, l’ignorance du clergé, il était respecté encore dans les temps de la réformation. Les Etats qui l’avaient embrassée offraient de se soumettre aux décisions d’un concile impartial et légitimement assemblé. Aujourd’hui, ils oseraient dire nettement qu’ils ne dépendent d’aucun pouvoir sur la terre, non plus en fait de religion qu’en matière de gouvernement civil. L’autorité générale et absolue du pape et du concile est absurde dans tout autre système que celui de ces papes , qui voulaient faire de toute la chrétienté un seul corps , dont ils se disaient les monarques suprêmes (a). Aussi les souverains même catholiques ont-ils cherché à resserrer cette autorité dans les limites compatibles avec leur pouvoir suprême : ils ne reçoivent les décrets des conciles et les bulles des papes qu’après les avoir fait examiner, et ces lois ecclésiastiques n’ont de force dans leurs Etats que par l’attache du prince. Nous avons suffisamment établi, dans le T'' liv. de cet ouyrage (chap. XII), les droits de l’Etat en matière de religion , et nous ne les rappelons ici que pour en tirer de justes conséquences, dans la conduite que les Nations doivent tenir entre elles.

coosëqueuce les sujets de cette religion, il est permis de les secourir, comme sut bien le dire le roi d’Angleterre Jacques I®' à Rarillou, ambassadeur de la régeule de France , Marie de Médicis : Quand mes voisins sont attaqués pour une querelle qui me regarde, le droit naturel veut que je prévienne le mal qui men peut arriver. Le Vassok, Hist. de Louis XIII.

(a) Voyez ci-dessus, S 146; et Boüin, de la République, liv. I, chap. IX, avec ses citatious, p. m. 139.

- GtïOgle