LIV. II, CHAP. IV

douteront-ils de leur religion ?£li bien ! un mahométan ne doute pas davantage de la sienne. Soyez toujours prêt à faire part de voslumières; exposez nûment,avec sincérité, les principes de votre créance, à ceux qui désirent de vous entendre; instruisez, persuadez par l’évidence; mais ne cherchez point à entraîner par le feu de l’enthousiame. C’est assez pour chacun de nous d’avoir à répondre de sa propre conscience.La lumière ne sera refusée à personne, et un zèle turbulent ne troublera point la paix desNations.

S 62. — Ce que peut faire un souverain en faveur de ceux qui professent sa religion dans un autre État.

Lorsqu’une religion est persécutée dans un pays, les Nationsétrangèresquilaprofessentpeuventintercéder pour leurs frères; mais c’est là tout ce qu’elles peuvent faire légitimement, à moins que la persécution ne soit portée jusqu’à des excès intolérables. Alors elle tombe dans le cas de la tyrannie manifeste , contre laquelle il est permis à toutes les Nations de secourir un peuple malrieureux ( § 56). L’intérêt de leur sûreté peut encore les autori.ser à prendre la défense des persécutés. Un roi de France répondit aux ambassadeurs qui le sollicitaient de laisser en paix ses.sujets réformés, qu’il était le maître dans son royaume. Mais les souverains protestants, qui voyaient une conjuration de tous les catholiques acharnés à leur perte, étaient les maîtres aussi de secourir des gens qui pouvaient fortifier leur parti et leur aider à se garantir de la ruine dont ils étaient menacés. Il n’est plus question de distinction d’Etat et de Nation , quand il s’agit de se réunir contre des furieux, qui veulent exterminer tout ce qui ne reçoit pas aveuglément leur doctrine.

CHAPITOE V.

De l’observation de la justice entre les Nations.

S 63. — Nécessité de l'observation de la justice dans la société

humaine,

La justice est la base de toute société , le bien assuré de tout commerce. La société humaine, bien loin d’être une communication de secours et de bons oiBces, ne sera plus qu’un vaste brigandage, si l’on n’y respecte pas cette vertu qui rend à chacun le sien. Elle est plus nécessaire encore entre les Nations qu’entre les particuliers, parce que l’injustice a des suites plus terribles dans les démêlés de ces puissants corps politiques, et qu’il est plus difficile d en avoir raison. L’obligation imposée à tous les hommes d’être justes, se démontre aisément en droit naturel. Nous la supposonsici comme assez connue, et nous nous contentons de faire observer, que non-seulement les Nations n’en peuvent être exemptes {Prélim., § 5), mais qu’elle est plus sacrée encore pour elles, par l’importance de ses suites.

S 64. — Obligation de toutes les Nations , de cultiver et d'observer

la Justice.

Toutes les Nations sont donc étroitement obligées à cultiver lajustice entre elles, à l’observer scrupuleusement , à s’abstenir avec soin de tout ce qui peut y donner atteinte.Chacune doit rendre aux autres ce qui leur appartient, respecter leurs droits, et leur en laisser la paisible jouissance (*).

(*)Ne pourrait-on point étendre ce devoir jusqu’à l’exécution des sentences rendues dans un autre pays , selon les formes nécessaires et usitées? Voici ce qu'écrivait à ce sujet M. VanBeuningen à M. de Wit, le 15 octobre 1666. «Je vois, «par ce que la cour de Hollande a décrété dans l’affaire d'un «certain de Koningh de Koterdam, qu’elle suppose que tous «les arrêts rendus par les parlements de France contre les