CHAPITRE III

De la constitution de l'État , des devoirs et des droits de la Nation à cet égard.

% 26. — De l’autorité publique.

Nous n’avons pu éviter , dans le premier chapitre , d’anticiper quelque peu sur la matière de celui-ci. On a déjà vu que toute société politique doit nécessairement établir une autorité publique, qui ordonne des affaires communes , qui prescrive à chacun la conduite qu’il doit tenir en vuedu bien public, etqui ait les moyens de se faire obéir. Cette autorité appartient essentiellement au corps de la société, mais elle peut s’exercer de bien des manières : c’est à chaque société de choisir celle qui lui convient le mieux.

§ 27. — Ce que c'est que la constitution de l’État.

Le règlement fondamental qui détermine la manière dont l’autorité publique doit être exercée, est ce qui forme la constitution de l'Etat. En elle se voit la forme sous laquelle la Nation agit en qualité de corps politique, comment et par qui le peuple doit être gouverné, quels sont les droits et les devoirs de ceux qui gouvernent. Cette constitution n’est dans le fond autre chose que l’établissement de l’ordre dans lequel une Nation se propose de travailler en commun à obtenir les avantages en vue desquels la société politique s’est établie.

8 28. — La Nation doit choisir la meilleure.

C’est donc la constitution de l’Etat qui décide de sa