LIV. Il, CHAP. VII

qui que ce soit n’est en droit de s’en emparer sans son aveu. Quoiqu’elle n’en fasse pas actuellement usage, ces lieux lui appartiennent; elle a intérêt à les conserver, pour des usages à venir, et elle ne doit compte à personne de la manière dont elle use de son bien. Toutefois, il faut rappeler ici ce que nous avons fait observer ci-dessus (1. 1,§ 8 1 ) : Aucune Nation ne peut légitimement s’approprier une étendue de pays trop disproportionnée, et réduire ainsi les autres peuples à manquer de demeure et de subsistance. Un chef Germain, du temps de Néron, disait aux Romains : Comme le ciel appartient aux dieux, de même la terre est donnée au genre humain ; les pays déserts sont communs à tous (a) ; voulant donner à entendre à ces fiers conquérants, qu’ils n’avaientaucun droit de retenir et de s’approprier un pays qu’ils laissaient désert. Les Romains avaient dévasté une lisière le long du Rhin, pour couvrir leurs provinces contre les incursions des Barbares. I>a reinontrancê du Germain eût été fondée, si les Romains avaient prétendu retenir sans raison un vaste pays, inutile pour eux; mais ces terres, qu’ils ne voulaient pas laisser habiter, servant de rempart contre des peuples féroces, étaient très utiles à l’empire.

S 87. — Devoir de la Nation à cet égard.

Hors cette circonstance singulière, il convient également aux devoirs de l’humanité et à l’avantage particulier de l’Etat , de donner ces lieux déserts à des étrangers, qui veulent les défricher elles mettre en valeur. La bénéficence de l’Etat tourne ainsi à son profit ; il acquiert de nouveaux sujets, il augmente ses richesses et sa puissance; c’est ainsi que l’on en use en Amérique. Par une méthode si sage, les Anglais ont porté leurs établissements dansle Nouveau-Monde à un degré de puissance,quia augmenté considérablement cellede

D : J GoOgli

(a) Sicut cœlum diis , ita terras generi mortalium datas : quoique vacilee, cas publicas esse. Tacit.

la Nation. Ainsi encore le roi de Prusse a travaillé à repeupler ses Etats, dévastés par les calamités des anciennes guerres.

§ 88. — Du droit d'occuper les choses qui n appartiennent à personne.

Il est libre à la Nation qui possède un pays , d’y laisser dans la communion primitive certaines choses qui n’ont point encore de maître , ou de s’approprier le droit oe s’emparer de ces choses-là , aussi bien que tout autre usage auquel ce pays est propre. Et comme un

f>areil droit e.st uCde, on présume, dans le doute, que a Nation se l’est réservé. Il lui appartient donc à l’exclusion des étrangers, à moins que ses lois n’y dérogent expressément, comme celles des Romains, qui laissaient dans la communion primitiveles bêtes sauvages, les poissons, etc. Nul étranger n’a donc naturellement le droit de chasser ou de pêcher dans le territoire d’un Etat, de s’approprier un trésor qu’il y trouye, etc.

S 89. — Droits accordés à une autre Nation.

Rien n’empêche que la Nation ou le souverain , si les lois le lui permettent, ne puisse accorder divers droits dans son territoire à une Nation , ou en général à des étrangers , chacun pouvant disposer de son bien comme il le juge à propos. C’est ainsi que divers souverains des Indes ont accordé aux Nations commerçantes de l’Europe, le droit d’avoir des comptoirs, des ports, des forteresses même, et des garnisons , dans certains lieux de leurs Etats. On peut uonner de même le droit de pêche dans une rivière, ou sur les côtes , celui de chasse dans les forêts, etc. Et quand une fois ces droits ont été validement cédés, ils font partie des biens de l’acquéreur , et doivent être respectés de même que ses anciennes possessions.

S 00. — Jl nest pas permis de chasser une Nation du pajrs quelle habite.

A quiconque conviendra que le vol est un crime, qu’il n’est pas permis de ravir le bien d’autrui, nous