LIV. Il, CHAI*. IX

dont nous avons besoin pour expliquer les dro^s des Nations.

S 120. — Da.droit de se procurer des vivres par la force.

La terre doit nourrir ses boitants; la propriété des uns ne peut réduire celui qui manque de tout à mourir de faim. Lors donc qu’une Nation manque absolument de vivres, elle peut contraindre ses voisins qui en ont de reste, à lui en céder à juste prix, ou même en enlever de force, si on ne veut pas lui en vendre. L’extrême nécessité fait renaître la communion primitive, dont l’abolition ne doit priver personne du nécessaire

1 17). Le même droit appartient à des particidiers , quand une Nation étrangère leur refuse une assistance. Le capitaine hollandais Bontekoe, ayant perdu son vaisseau en pleine mer, se sauva dans la cbaloupe avec une partie de l’équipage et aborda à une côte indienne , dont les barbares babitants lui refusèrentdes vivres. Les Hollandais s’en procurèrent l’épée à la main (a).

S 121 . — Du droit de se servir de choses appartenantes <1 autrui.

De même, si une Nation a un besoin pressant de vaisseaux, de chariots, de chevaux, ou du travail même des étrangers, elle peut s’en servir , de gré ou de force, pourviique les propriétaires nesoientpasdansla même nécessité qu’elle. Mais comme elle n’a pas plus de droit à ces choses que la nécessité ne lui en denne, elle doit payer l’usage qu’elle en fait, si elle a de quoi le payer. 1.A pratique de l’Europe est conforme à cette maxime. On retient, dans un besoin pressant, les vaisseaux étrangers qui se trouvent dans le port; mais on paie le ser^ vice que l’on en tire.

S 122. — Du droit d’enlever des femmes.

Oisons un mot d’un cas plus singulier, puisque les auteurs en ont parlé, d’un cas où il n’arrive plus aujourd’hui que l’on soit réduit à employer la force. Une

(a) yojrages des Hollandais aux Indes orientales. Voyape (le Bomekoe.

306 LE DneiT DES GENS.

Nation ne peut se ccuiserver et se perpétuer que par la propagation. Un peuple d’hommes est donc endroit de se procurer des femmes, ab^lument nécessaires à sa conservation; et si ses voisins qui en ont de reste lui en refusent, il peut justement recoarir à la force. Nous en avons un exemple fameux dans l’enlèvement des Sabines (a). Mais s’il est permis à une Nation de se procurer, même à main armée, la liberté de rechercher des filles en mariage, aucune fille en particulier ne peut être contrainte dans son choix,* ni devenir de droit la femme d’un ravisseur. C’est à quoi n’ont pas fait attention ceux qui ont décidé sans restriction, que les Romains ne firent rien d’injuste dans cette occasion (b). Il est vrai que les Sabines se soumirent de bonne grâce à leur sort; et quand leur Nation prit les armes pour les venger, il parut assez. Six zèle avec lequel elles se précipitèrent entre les combattants,

3u’elles reconnaissaient volontiers dans les Romains e légitimes époux.

Disons encore que si lesRomains, comUie plusieurs leprétendent, n’étaient au commencement qu’un amas de brigandsréunissousRoMTiLus , ils ne formaientpoint une vraie Nation, un juste Etat; les peuples voisins étaient fort en droit de leur rëfuser des femmes; et la loi naturelle, qui n’approuve que les justes sociétés civiles, n’exigeait pas que l’on fournit à cette société de vagabonds et de voleurs les moyens de se perpétuer. Bien moins l’autorisait-elle à se procurer ces moyens par la force. De même , aucune Nation n’était obligée de fournir des mâles aux /Amazones. Ce peuple de femmes , si jamais il a existé, se mettait par sa faute hors d’état de se soutenir sans secours étrangers.

S 123. — Du droit de passage.

Le droit de passage est encore un reste de la communion primitive , dans laquelle la terre entière était

(a) Tit. Liviüs, lib. I.

(A) fïrfe WoLFii , 7iis gent. , S 34.