LIV. II, CHAP. XV

il est honteux d’y manquer; il voudrait agir en malhonnête homme , et garder la réputation d’un homme lie bien ; c’est le cafard , qui ajoute à son crime l’odieuse hypocrisie. Grotiüs rapporte divers exemples d’une interprétation manifestement fausse (a): les Platéens ayant promis aux Thëbains de rendre les prisonniers, les rendirent après leur avoir ôté la vie. Peaici.j'.s avait promis la vie à ceux des ennemis qui poseraient le fer; il fit tuer ceux qui avaient des agrafes de fer à leurs manteaux. Un général romain (b) était convenu avec Aktiochüs de lui rendre la moitié de ses vaisseaux ; il les fit tous scier par le milieu ; toutes interprétations aussi frauduleuses que celle de Rhada- MisTE , qui, suivant que Tacite le raconte (c), ayant juré àMiTHHiDATE qu’il n’userait contre lui ni du fer, ni du poison , le fit étouffer sous un tas de vêtements.

S 234. — De la fci tacite.

On peut engager sa foi tacitement , aussi bien qu’expressément: il suffit qu’elle soit donnée, pour devenir obligatoire ; la manière n’y peut mettre aucune différence : la foi tacite est fonaée sur un consentement tacite, et le consentement tacite est celui qui se déduit, par une juste conséquence, des démarches de quelqu’un. Ainsi tout ce qui est renfermé, comme le dit Grotius [d), dans la nature de certains actes dont on est convenu, est tacitement compris dans la convention ; ou , en d’autres termes , toutes les choses sans lesquelles ce dont on est convenu ne peut avoir lieu , sont accordées tacitement. Si, par exemple, on promet à une armée ennemie, engagée bien avant dans le pays, un retour assuré chez elle, il est manifeste qu’on ne

fa) Droit de la guerre et de la paix, liv. Il, chap. XVI, S V. (A) Q. Fabius Labeo , au rapport de Valère-Maxime. Tjte-Live ne parle point de ce fait.

[d] Liv. III, chap. XXIV, SI-

peut lui refuser des vivres, car elle ne saurait s’en retourner sans cela. De même, en demandant ou en acceptant une entrevue, on promet tacitement toute sûreté. Tite-Live dit avec raison , que les Gallogrecs violèrent le droit des gens en attaquant le consul Mait- Lins , dans le temps qu’il se rendait au lieu de l’entrevue à laquelle ils l’avaient invité (a). L’empereur Vaxériew ayant perdu une bataille contre S apor, roi des Perses, lui fît demander la paix. Sapor déclara qu’il voulait traiter avec l’empereur en personne;etValérien s’étant prêté à l’entrevue sans défîance, fut enlevé par un ennemi perfîde, qui le retint prisonnier jusqu’à la mort, et le traita avec la plus brutale cruauté (b).

Grotius, en traitant des conventions tacites, parle de celles où l’on s’engage par àe^signes muets (c). Il ne faut point confondre ces deux espèces. Le consentement suffisamment déclaré par un signe, est un consentement exprès aussi bien que s’il eût été signifîé de vive voix. Les paroles elles-mêmes ne sont autre chose que des signes d’institution. Il est des signes muets , que l’usage reçu rend aussi clairsetaussi exprès que les paroles. C’est ainsi aujourd’hui qu’en arborant un drapeau blanc, on demande à parlementer, tout aussi expressément c\u' on pourrait le faire de vive voix. La sûreté de l’ennemi, qui s’avance sur cette invitation , est tacitement promise.

(a] Tite-Live , lib. XXXVIII, cap. 25.

{b) Histoire des Empereurs , par Crevier, vie de Valérien. (c) Ubi supra, § V.