CHAPITRE VIII. Du Commerce

S 83. — Du commerce intérieur et extérieur.

C’est par le moyen du commerceqiie les particuliers et les Nations peuvent se procurer les choses dont ils ont besoin, et qu’ils ne trouvent pas chez eux. On le divise en commerce intérieur et commerce extérieur : le premier est celui qui s’exerce dans l’Etat entre les divers habitants; le second se fait avec les peuples étrangers.

S 84. — Utilité du commerce intérieur.

Ij6 commerce intérieur est d’une grande utilité; il fournit à tous les citoyens le moyen de se procurer les choses dont ils ont besoin , le nécessaire, l’utile, et l’agréable; il fait circuler l’argent, excite l’industrie, anime le travail , et , donnant la subsistance à un très grand nombre de sujets, il contribue à rendre le pays plus.peuplé et l’Etat plus puissant.

S 86. — Utilité du commerce extérieur.

Les mêmes raisons démontrentrutilitéducommerce extérieur, et on y trouve de plus ces deux avantages : 1° C’est par son commerce avec les étrangers qu’une Nation .se procure les choses que la nature ou l’art ne produit point dans le pays qu’elle occupe. a“ Si ce commerce est bien dirigé , ilaugmente les richesses de la Nation , et peut devenir pour elle une source d’abondance et de trésors. L’exemple des Carthaginois chez les anciens, celui des Anglais et des Hollandais chez les modernes, en fournissent des preuves éclatantes. Carthage balança par ses richesses la fortune, le cou-

rage , et la grandeur de Rome. La Hollande a amassé des sommes immenses dans ses marais : une compagnie de ses marchands possède des royaumes dans l’Orient, et le gouverneur de Batavia commande aux rois des Indes. A quel degré de puissance et de gloire l’Angleterre est-elle parvenue? Autrefois ses rois et ses peuples guerriers avaient fait desconquêtes brillantes, que les revers , si fréquents dans la guerre , lui firent perdre : aujourd’hui c’est principalement le commerce qui met en sa main la balance de l’Europe.

S 66. — Obligation de cultiver le commerce intérieur.

Les Nations sont obligées de cultiver le commerce intérieur : i“ parce que l’on démontre en droit naturel, que les hommes doivent s’assister réciproquement, contribuer autantqu’ilsle peuvent àla perfection et au bonheur de leurs semblables; d’où résulte, après l’introduction de la propriété, l’obligation de céder aux autres, à un juste prix, les choses dont ils ont besoin, et que nous ne destinons pas à notre usage. La société étant établie dans la vue que chacun puisse se

Erocurer les choses nécessaires à sa perfection et à son onheur, et le commerce intérieur étant le moyen d’obtenir toutes ces choses-là , l’obligation de le cultiver dérive du pacte même qui a formé la société. 3° Enfin, ce commerce étant utile à la Nation , elle se doit à elle-même le soin de le rendre florissant.

S 87. — Obligation de cultiver le commerce extérieur.

Par la même raison tirée du bien de l’Etat , et aussi pour procurer aux citoyens toutes les choses dont ils ont besoin , une Nation est obligée d’exercer et de favoriser le commerce extérieur. De tous les Etats modernes , l’Angleterre est celui qui se distingue le plus à cet égard. Le parlement a toujours les yeux ouverts sur cet objet important; il protège efficacement la navigation de ses marchands; il ravorise, par des gratifications considérables, l’exportation des denrées et