LIV. I , CHAP. VIII

gnés du droit de contraindre. Développons plus distinctement la nature d’un droit , qui peut donner lieu à des querelles sérieuses. Vous avez droit d’acheter des autres les choses qui vous manquent, et dont ils n’ont pas besoin pour eux-mémes, vous vous adressez à moi; je ne suis point obligé de vous les vendre, si j’en ai moi-même affaire. En vertu de la liberté naturelle qui appartient à tous les hommes, c’est à moi de juger si j’en ai besoin, ou si je suis dans le cas de vous les vendre; et il ne vous appartient point de décider si je juge bien ou mal , parce que vous n’avez aucune autorité sur moi. Si je refuse mal à propos, et sans aucune bonne raison, de vous vendre à juste prix ce dont vous avez besoin , je pèche contre mon devoir ; vous pouvez vous en plaindre, mais vous devez le souffrir et vous ne pourriez entreprendre de m’y forcer , sans violer ma liberté naturelle et me faire injure. Le droit d’acheter les choses dont on a besoin n’est donc qu’un droit imparfait, semblable à celui qu’a un pauvre de recevoir l’aumône d’un riche ; si celui-ci la lui refuse, le pauvre est fondé à se plaindre, mais il n’est pas en droit de la prendre par force.

Si l’on demande ce qu’une Nation serait en droit de faire, dans le cas d’une extrême nécessité , c’est une question qui trouvera sa place dans le livre suivant , au chapitre IX.

S 92. — C'est à chaque nation de voir comment elle veut exercer le commerce.

Puis donc qu’une Nation ne peut avoir naturellement aucun droit de vendre ses marchandises à une autre, qui ne veut pas les acheter , qu’elle n’a qu’un droit imparfait d’acheter des autres ce dont elle a besoin , qu’il appartient à celles-ci de juger si elles sont dans le cas de vendre, ou si elles n’y sont pas, et qu’enfin le commerce consiste dans la vente et l’acbat réciproque de toutes sortes de marchandises, il est évident qu’il dépend de la volonté de chaque Nation

d’exercer le commerce avec une autre, ou de ne pas l’exercer. Et si elle veut le permettre à quelqu’une, il dépend d’elle encore de le permettre sous telles conditions qu’elle trouvera à propos. Car en lui permettant le commerce , elle lui accorde un droit ; et chacun est libre d’attacher telle condition qu’il lui plaît à un droit qu’il accorde volontairement.

$ 93, — Comment on acquiert un droit parfait à un commerce étranger.

Les hommes et les Etats souverains peuvent s’obliger parfaitement les uns envers les autres, par leurs promesses, aux choses auxquelles la nature ne les obligeait qu’imparfaitement. Une Nation n’ayant point naturellement un droit parfait d’exercer le commerce avec une autre , elle peut se le procurer par un pacte , ou un traité. Ce droit ne s’acquiert donc que par les traités, et se rapporte à cette espèce de droit des gens que nous appelons conventionnel [Prélim. , § 24 ). Le traité qui donne un droit de commerce est la mesure et la règle de ce même droit

5 94. — Delà simple permission du commerce.

Une simple permission de faire le commerce ne donne aucun droit parfait à ce commerce. Car si je vous permets purement et simplement de faire quelque chose, je ne vous donne aucun droit de le faire dans la suite malgré moi ; vous pouvez user de ma condescendance, aussi long-temps qu’elle durera; mais rien ne m’empêche de changer de volonté. Comme donc il appartient à chaque Nation de voir si elle veut exercer le commerce avec une autre, ou si elle ne le veut pas, et à quelles conditions elle le veut (§ 92), si une Nation a souffert pendant quelque temps qu’une autre vint commercer dans son pays , elle demeure libre d’interdire quand il lui plaira ce commerce , de le restreindre, de l’assujettira certaines règles, et le peuple qui l’exerçait ne peut se plaindre qu’on lui fasse une injustice.