LIV. i, CHAP. XI

ilsaimentleurNation, comme une chose à laquelle ils tiennent intimement. Mais souvent des causes malheu* reusesaffaiblissentou détruisent cetteimpression naturelle. L’in justice, la duretédugouvernement, l’effacent trop aisément du cœur des sujets : l’amour de soiinéme attachera-t-il un particulier aux affaires d’un pays, où tout se fait en vue d’un seul homme? On voit, au contraire , toutes les dations libres , passionnées pour la gloire et le bonheur de la patrie. Rappelonsnous les citoyens de Rome , dans les beaux jours de la république ; considérons aujourd’hui les Anglais et les Suisses.

5 120. — Dans les particuliers.

L’amour et l’affection d’un homme pour l’Etat dont il est membre, est une suite nécessaire de l’amour éclairé et raisonnable qu’il se doit à soi-inéme , puisque son propre bonheur est lié à celui de sa patrie. Ce sentiment doit résulter aussi des engagements qu’il a pris envers la société. 11 a promis d’en procurer le salut et l’avantage, autant qu’il sera en son pouvoir : comment la servira-t-il avec zèle , avec fidélité , avec courage , s’il ne l’aime pas véritablement ?

§ 121. — Dansla Nation, ou l’Etat lui-même, et dans le souverain.

La Nation en corps , en tant que Nation , doit sans doutes’aimerelle-inéme et désirer son propre bien. Elle ne peut manquera cette obligation; le sentiment est trop naturel. Mais ce devoir regarde très particulièrement le conducteur , le souverain , qui représente la Nation, qui agit en son nom. 11 doitl'aimer comme ce qu’il a de plus cher , la préférer à tout ; car elle est le seul objet légitime de ses soins et de ses actions , dans tout ce qu’il fait en vertu de l’aulorité publique. Le monstre qui n’aimerait pas son peuple, ne serait plus qu’un usurpateur odieux ; il mériterait sans doute d’être précipité du trône. Il n’est point de royaume qui ne dût avoir devant le palais du souverain la statue de Courus. Ce magnanime roi d’Athènes donna saviepourson peu-

pie. Ce grand prince , et Louis XII , sont d’illustres modèles du tendre amour qu’un souverain doit à ses sujets.

S 1 22. — Définition du mot patrie.

Le ternie de patrie est, ce semble, assez connu de tout le monde. Cependant , comme on le prend en différents sens , il ne sera pas inutile de le définir ici exactement. Il signifie communément V Etat dont on est membre : c’est en ce sens que nous l’avons employé dans les paragraphes précédents, et qu’il doit être pris dans le droit des gens.

Dans un sens plus resserré et plusdépendant de l’étymologie , ce terme signifie l’Etat , ou même plus particulièrement la ville, le lieu, où nos parents avaient leur domicile , au moment de notre naissance. En ce sens, on ditavec raison , que la patrie nesepeut changer, et demeure toujours la même, en quelque lieu que l’on se transporte dans la suite. Un homme doit conserver de la reconnaissance et de l’affection pour l’Etat auquel il doit son éducation , et dont ses parents étaient membres lorsqu’ilsluidonnèrentla vie. Âlais comme diverses raisons légitimes peuvent l’obliger à se choisir une autre patrie, c’est-à-dire, à devenir membre d’une autre société , quand nousparlonsen général des devoirs envers la patrie, on doit entendre ce terme de l’Etat dont un homme est membre actuel , puisque c’est celui auquel il se doit tout entier et par préférence.

% 123. — Combien il est honteux et criminel de nuire à sa patrie.

Si tout homme est obligé d’aimer sincèrement sa patrie, et d’en procurer le bonheur autant qu’il dépend de lui, c’est un crime honteux et détestable de nuire à cette même patrie. Celui qui s’en rend coupable , viole ses engagements les plus sacrés, et tombe dansune lâche ingratitude ; il se déshonore par la plus noire perfidie , puisqu’il abuse de la confiance de ses concitoyens , et traite en ennemis ceux qui étaient fondés à n’attend re de lui que des secours et des services. On ne voit des traî-