CHAPITRE PREMIER

Des Nations , ou États souverains.

S t . — De l’État et de la souveraineté.

Une Nation, un Etat est, comme nous l’avons dit dès l’entrée de cet ouvrage, un corps politique , ou une société d’hommes unis ensemble pour procurer leur avantage et leur sûreté, à forces réunies.

Par cela même que cette multitude forme une société, qui a ses intérêts communs et qui doit agir de concert, il est nécessaire qu’elle établisse une autorité publique, pour ordonner et diriger ce que chacun doit faire relativement au but de l’association. Cette autorité politique est la souveraineté, et celui ou ceux qui la possèdent sont le souverain.

S 2. — Droit du corps sur les membres.

On conçoit que par l’acte d’association civile ou politique, chaque citoyen se soumet à l’autorité du corps entier, dans tout ce qui peut intéresser le bien commun. I^e droit de tous sur chaque membre appartient donc essentiellement au corps politique , à l’Etat ; mais l’exercicede cedroitpeut être remisen diverses mains, suivant que la société en aura ordonné.