LIV. I, CHAP. XII

Nous en avons touché quelque chose dans les §§ i45 et 146. Le xin* siècle en vit des exemples frappants. Pour avoir voulu soutenir les droits de l’empire sur diverses provinces de l’Italie , Ounorr IV se vit excommunié, dépouillé de l’empire par le pape Innocent III, et ses sujets déliés du serment de fidélité. Abandonné des princes, cet empereur infortuné fut contraint de céder sa couronne à Frédéric II. Jea.nsans terre, roi d’Angleterre, voulant maintenir les droits de son royaume dans l’élection d’un archevêque de Cantorbëry, se vit exposé aux entreprises audacieuses du même pape, //mocen/ excommunie le roi, jette un interdit sur tout le royaume , ose déclarer Jean indigne du trône, et délier ses sujets de la fidélité qu’ils lui avaient jurée; il soulève contre lui le clergé, excite le peuple à la révolte; il sollicite le roi de France à prendre les armes pour détrôner ce prince, publiant même une croisade contre lui, comme il eût pu faire contre les Sarrasins. Le roi d’Angleterre parut d’abord vouloir se soutenir avec vigueur; mais bientôt, perdant coiirage , il se laissa amener jusqu’à cet excès d’infamie , de résigner ses royaumes entre les mains du pape, pour les reprendre de lui , et les tenir comme un fief de l’Eglise, sous la condition d’un tribut («).

Les papes n’ont pas été seuls coupables de ces attentats. Il s’est trouvé des conciles qui y ont pris part. Celui de Lyon, convoqué par Innocent IV, l’an ia4-^, eut l’audace de citer l’empereur Frédéric II à comparaître , pour se purger des accusations portées contre liii, le menaçant des foudres de l’Eglise, s’il y man-

3 liait. Ce grand prince ne se mit pas fort en peine ’une procédure si irrégulière. Il disait «que le pape U voulait s’ériger en juge et en souverain; au lieu que «de toute ancienneté les empereurs avaient eux- « mêmes convoqué les conciles, où les papes et les « prélats leur rendaient, comme à leurs souverains, le

(a)MATruiEU Paris ;ToRRErriN. Coinpend.Ilist.Ecd.SacuLXJII.

a respect et l’obéissance qu’ils leur doivent (a). » Cependant l’empereur, donnant quelque chose à la superstition des temps, daigna envoyer des ambassadeurs au concile, pour plaider sa cause; ce qui n’empêcha pas le pape oe l’excommunier, et de le déclarer déchu de l’empire. Frédéric se moqua, en homme supérieur, de ces foudres vaines; et il sut conserver sa couronne, malgré l’élection de Henri, landgrave de Thuringe, que les électeurs ecclésiastiques et plusieurs évêques osèrent déclarer roi des Romains, mais à qui cette élection ne valut guère autre chose que le titre ridicule de roi des prêtres.

Je ne finirais point , si je voulais accumuler les exemples. Mais en voilà trop pour l’honneur de 1 humanité. Il est humiliant de voir à quel excès de sottise la superstition avait réduit les Nations de l’Europe dans ces temps malheureux (*).

(a) Heiss, Histoire de l'empire, liv. II, chap. XVII.

(*) II se trouvait quelquefois des souveraÎDS qui favorisaient les attentats des papes, lorsqu’ils pouvaient leur être avantageux, sans en prévoir les conséquences pour la suite. Louis VIII,

roi de France, désirant envahir les Etats du comte de Toulouse, sous prétexte de faire la guerre aux Albigeois , demandait au pape entre autres choses : fit expédier une bulle,

par laquelle il déclarerait que les deux Rajrmond , père et fils , et leurs héritiers, ont été et sont exclus de toutes leurs possessions, de même que tous leurs partisans , associés, ou alliés. Hist. de France par Velly, t. IV, pag. 33.

Voici encore un fait de la même nature que le précédent , et bien remarquable. Le pape Martin IV excommunia Pierre, roi d’Aragon, le déclara déchu de son royaume et de toutes ses terres, même de la dignité royale ; et ses sujets déliés de leur serment de fidélité. Il excommunia même ceux qui le reconnaîtraient pour roi et lui rendraient aucun devoir. Il donna ensuite l’Aragon et la Catalogne au comte de Valois , second fils de Philippe-le-Hardi, à condition quelui et ses successeurs se reconnaîtraient vassaux du S. Siège, lui prêteraient serment de fidélité, et lui paieraient un cens annuel. Le roi de France assembla ses barons et les prélats du royaume pour délibérer sur l’offre du pape, et ils lui conseillèrent de l’accepter. Etrange aveuglement des roisetde leurs conseils, s’écrieavec rai-