LIV. I , CHAP. XIII

mort le simple vol , que réservera-t-on pour mettre la vie des citoyens en sûreté ?

S 172. — De l’exécution des lois.

L’exécution des lois appartient au conducteur de la société. Il est chargé de ce soin , et indispensablement obligé de s’en acquitter avec sagesse. Le prince veillera donc à faire observer les lois criminelles; mais il n’entreprendra point de juger lui-même les coupables. Outre toutes les raisons que nous avons alléguées en parlant des jugements civils , et qui ont plus de force encore à l’égard des causes criminelles, le personnage de juge contre un misérable , ne convient point à la majesté du souverain , qui doit paraître en tout le père de son peuple. C’est une maxime très sage, et communément reçue en France, que le prince doit se réserver toutes les matières de grâce et abandonner aux magistrats les rigueurs de la justice. Mais cette justice doit s’exercer en son nom et sous son autorité. Un bon prince veillera attentivement sur la conduite des magistrats ; il les obligeraà observer scrupuleusementles formes établies. Il se gardera bien lui-même d’y donner jamais atteinte. Tout souverain qui néglige ou qui viole les formes de la justice dans la recherche des coupables, marche à grands pas à la tyrannie; il n’y a plus de liberté pour les citoyens , dès qu’ils ne sont pas assurés de ne pouvoir être condamnés que suivant les lois, dans les formes établies, et par leurs juges ordinaires. L’usage de donner à un aecusé des commissaires, choisis au gré de la cour, est une invention tyrannique de quelques ministres qui abusaient du pouvoir de leur maître. C’est par ce moyen irrégulier et odieux qu’un fameux ministre réussissait toujours à faire périr ses ennemis. Un bon prince n’y donnera jamais les mains, s’il est assez éclairé pour prévoir l’horrible abus que ses ministres pourraient en faire. Si le prince ne doit pas jugerluiinéme , par la même raison il ne peut aggraver la sentence prononcée par les juges.

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S 1 73. — Du droit de faire grâce.

La nature même du gouvernement exige que l’exécuteur des lois ait le pouvoir d’en dispenser, lorsqu’il le peut sansfaire tort à personne, et en certains cas particuliers, où le bien de l’Etat exige une exception. De là vient que le droit de faire grâce est un attribut de la souveraineté. Mais le souverain, dans toute sa conduite, dans ses rigueurs comme dans sa miséricorde , ne doit avoir en vue que le plus grandavantage de la société. Un prince sage saura concilier la justice et la clémence, le soin de la sûreté publique et la charité que l’on doit aux malheureux.

S 174. — Delà police.

La police consiste dans l’attention du prince et des magistrats à maintenir tout en ordre. De sages règlements doivent prescrire tout ce qui convient le mieux à la sûreté, à l’utilité, et à la commodité publiques , et ceux ^ui ont l’autorité en main ne sauraient être trop attentifs à les faire observer. Le souverain, par une sage police , accoutume les peuples à l’ordre et à l’obéissance; il conserve la tranquillité, la paix, et la concorde parmi les citoyens. On attribue aux magistrats hollandais des talents singuliers pour la police : leurs villes, et jusqu’à leurs établissements dans les Indes, sont généralement, de tous les pays du monde, ceux où on la voit le mieux exercée.

$ 175. — Du duel, ou des combats singuliers.

Les lois et l’autorité des magistrats ayant été sub- .stituées à la guerre privée , le conducteur de la Nation ne doit point souffrir que des particuliers entreprennent de se faire justice eux-mêmes, lorsqu’ils peuvent recourir aux magistrats. Le duel , ce combat dans le-

3üel on s’engage pour une querelle particulière, est un ésordre manifestement contraire au but de la société. Cette fureur était inconnue aux anciens Grecs et Romains, qui ont porté si loin la gloire de leurs armes;

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