CHAPITRE XIV

Troisième objet dun bon gouvernement, se fortifier contre les attaques du dehors.

S 177. — Une Nation doit se fortifier contre let attaques du dehors.

Nous nous sommes étendus sur ce qui intéresse la vraie félicité d’une Nation : la matière est également riche etcompliquée. Venons maintenantà un troisième chef des devoirs d’une Nation envers elle-même, à un troisième objet d’un bon gouvernement. Une des fins de la société politique est de se défendre à forces réunies, de toute insulte ou violence du dehors (§ i5 ). Si la société n’est pas en état de repousser un agresseur, elle est très imparfaite, elle manque à sa principale destination, et ne peut subsister long-temps. La Nation doit se mettre en état de repousser et de dompter un injuste ennemi; c’est un devoir important, que le soin de sa perfection , de sa conservation même, lui impose , et à son conducteur.

S 178. — De la puissance d’une Nation.

C’est par sa puissance qu’une Nation peut repousser des agre.sseurs, assurer ses droits, et se rendre partout respectable. Tout l’invite à ne rien négliger pour se mettre dans cette heureuse situation. La puissance d’un Etat consiste en trois choses : le nombre des citoyens, leurs vertus militaires, et les richesses. On

f>eut comprendre sous ce dernier article les forteresses, ’artillerie, les armes, les chevaux, les munitions, et généralement tout cet attirail immense qui est aujourd’hui nécessaire à la guerre, puisque l’on peut se procurer tout cela à prix d’argent.

S 179. — Multiplication des citojrens.

L’Etat, OU son conducteur, doitdoncs’appliquerprc-

mièrement à multiplier le nombre des citoyens, autant que cela est possiole et convenable. Il y réussira en faisant régner l’abondance dans le pays, comme il y est obligé ; en procurant au peuple les moyens de gagner par son travail de quoi nourrir une famille , en donnant de bons ordres pour que les sujets faibles, et surtout les laboureurs, ne soient pas vexés et opprimés par la levée des impôts ; en gouvernant avec douceur , et d’une manière qui , bien loin de dégoûter et de dispenser les sujets, en attire plutôt de nouveaux ; enfin, en encourageant le mariage à l’exemple des Romains. Nous avons déjà remarqué ( § 149) que ce peuple si attentif à tout ce qui pouvait accroître et soutenir sa puissance , fit de sages lois centre les célibataires , et accorda des privilèges et des exemptions aux gens mariés, principalement à ceux dont la famille était nombreuse : lois aussi justes que sages , puisqu’un citoyen qui élève des sujets pour l’Etat, a droit d’en attendre plus de faveurs que celui qui ne veut y vivre que pour lui-même (*).

Tout ce qui est contraire à la population est un vice dans un Etat qui ne regorge pas d’habitants. Nous avons déjà parlé des couvents et du célibat des prêtres. Il est étrange que des établissements directement contraires aux devoirs de l’homme et du citoyen , au bien et au salut de la société, aient trouvé tant de faveur, et que les princes, loin de s’y opposer comme ils le devaient, les aient protégés et enrichis. Une poli-

C) Oq ne peut lire, sans éprouver une sorte d’indignation, ce q ue queiq nés pères de l’Eglise ont écrit contre le mariage , et pour recommander le célibat. Tertuluen disait : Videtur esse matrimonii et stupri dijferentia , sed utrobique est conununicatio. Ergo, induis J et primas nuptias damnas! Nec immerito , quoniam et ipsce constant ex 00 quod est stuprum. De Exiiort. Castit.

Et saint Jérôme : liane tantam esse differenliam inter uxorem et scortum , quod tolerabilins sit uni esse prostilutam quain plur rimis.