LIV, III, CHAP. VIII

doiveût s’abstenir de ce qui ne tend qu’à la rendre plus funeste; et même elles sont obligées de s’y opposer. C’est donc avec raison , et conformément à leur devoir, que les peuples civilisés ont mis au nombre des lois de la guerre, la maxime qui défend d’empoisonner les armes (a); et tous sont autorisés, par l’intérêt de leur salut commun, à réprimer et à punir les premiers qui voudraient enfreindre cette loi.

S 157. — Et empoisonner les fontaines.

On s’accorde plus généralement encore à condamner l’empoisonnement des eaux, des fontaines, et des puits, parce que, disent quelques auteurs, par là on peut donner lôi mort à des innocents, à d’autres qu’aux ennemis. C’est une raison de plus; mais ce n’est ni la seule, ni même la véritable : car on ne laisse pas de tirer sur un vaisseau ennemi, quoiqu’il ait à bord des passagers neutres. Mais si l’on doit s’abstenir d’employer le poison , il est très permis de détourner l’eau , de couper les sources, ou de les rendre inutiles de quelque autre manière, pour forcer l’ennemi à se rendre {b). C’est une voie plus douce que celle des armes.

S 1 58. — Dispositions qu’il faut conserver envers l’ennemi.

Ne quittons point cette matière, de ce qu’on est en droit de faire contre la personne de l’ennemi, sans dire un mot des dispositions que l’on doit conserver envers lui. On peut déjà les déduire de ce que nous avons dit jusqu’ici, et surtout au chapitre I du livre II. N’oublions jamais que nos ennemis sont hommes. Réduits à la fâcheuse nécessité de poursuivre notre droit parla force des armes, ne dépouillons point la charité qui nous lie à tout le genre humain. De cette manière nous défendrons courageusement iesdroitsde la patrie, sans blesser ceux de l’humanité (*). Que notre valeur

la) Voyez Grotius, liv. III, cliap. IV, J XVI.

Grotius, «m, S XVII.

(*) Les lois de la justice et de l’équité ne doivent pas moins

se préserve d’une tache de cruauté ; et l’éclat de la victoire ne sera point terni par des actions inhumaines et brutales. On déteste aujourd’hui Marius, Attila; on ne peut s’empêcher d’admirer et d’aimer César : peu s’en faut qu’il ne rachète par sa générosité, par sa clémence, l’injustice de son entreprise. La modération, la générosité du vainqueur, lui est plus glorieuse que son courage; elle annonce plus sûrement une grande âme. Outre la gloire quisuit infailliblement cette vertu , on a vu souvent des fruits présents et réels de l’bumanité envers un ennemi. Léopold, duc d’Autriche, assiégeant Soleure en l’année i3i8, jeta un pont sur l’Aar, et y plaça un gros corps de troupes; la rivière enflée extraordinairement (*), emporta le pont et ceux qui étaient dessus. Les assiégés vinrent au secours de ces malheureux , et en sauvèrent la plus grande partie. Iæopold, vaincu par ce trait de générosité, leva le siège, et fit la paix avec la ville (a). Le duc de Cumberland, après la victoire de Dettingue (b), me parait plus grand encore que dans la mêlée. Comme il était

être respectées, même en temps de guerre, ,1’en citerai cet exemple remarquable : Alcibiade, général des Athéniens assiégeait Byzance, qui était occupée par les Lacédémoniens, et, voyant qu’il ne pouvait emporter la ville de force, il pratiqua des intelligences qui lalui livrèrent. Anaxilaüs, citoyen de Byzance, était un de ceux qui y avaient eu part. Il Fut dans la suite accusé pour ce fait à Lacédémone; mais il représenta que, s’il avait livré la ville aux Athéniens, ce n’était ni par haine pour les Lacédémoniens, ni qu’il eût été corrompu par argent, mais pour sauver les femmes et les enfants qu’il voyait mourir de taim. En effet, le commandant avait donné aux soldats tout le blé qui était dans la place. Les Lacédémoniens, par un trait d’équité admirable et bien rare en pareilles occasions, le déclarèrent absous, disant qu’il n’avait pas trahi la ville, mais qu’il l’avait sauvée; etsurtout Faisant attention que cet homme était de Byzance , et non pas de Lacédémone, aenophon , Hist. Grœc., lib. I, pag. 340.

(*) Par les grandes pluies. — {a) A.-L. de WATTEwittE, Hist. de la Confidérat. helvétique, t. I, p. 126, 127.

(*) En 1743.

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