LIV. III, CHAP. IX

g (88. — Quelles choses on doit épargner.

Pour quelque sujet que l’on ravage uu pays, on doit épargner les édifices qui font honneur à l humanité, el qui ne contribuent pointa rendre l’enneini plus puissant, les temples, les tombeaux, les batiments publics, tous les ouvrages respectables par leur beauté. Que gagne-t-on à les détruire? C’est se déclarer ennemi du genre humain, que de le priver , de gaîté de cœur, de ces monuments desarts, de ces modèles du goût, comme Bélisaire le représentait àXoTiLA, roi des Goths (a). Nous détestons encore aujourd’hui ces barbares, qui détruisirent tant de merveilles quand ils inondèrent l’empire romain. De quelque juste ressentiment que le grand Gustave fût animé contre Maximilien, duc de Bavière, il rejeta avec indignation le conseil de ceux qui voulaient détruire le magnifique palais de Munich, et il prit soin de conserver cet édifice.

Cependant, s’il est nécessaire de détruire des édifices de cette nature, pour les opérations delà guerre, pour pousser les travaux d’un siège, on en a le droit sans doute. Le souverain du pays, ou son général, les détruit bien lui-même, quand les besoins ou les maximes de la

guerre ryiiivitent.Legouverneurd’unevillea.ssiégéeen

brûle les faubourgs, pour empêcher que les assiégeants ne s’y logent. Personne ne s’avise de blâmer celui qui dévaste des jardins, des vignes, des vergers, pour y asseoir son camp et s’y retrancher. Si par là il détruit quelque beau monument, c’est un accident, une siiite malheureuse de la guerre ; il nesera condamné que dans le seul cas oû il pût camper ailleurs sans le moindre inconvénient.

g (09. — f)u bombardement des villes.

Il estdifficiled’épargnerlesplusbeaux édifices, quand

on bombarde une ville. Communément on se borne aujourd’hui à foudroyer les remparts, et tout ce qui ap-

(a) Voyei sa lettre dans Procope. Elle est rapportée par GROTius,liv. III, chap. XU,St II, not. 1 1.

aoo LE DROIT DES GENS.

partient à la défense de la place ; détruire une ville par les bombes et les boulets rouges, est une extrémité à laquelle on ne se porte pas sans de grandes raisons. Mais elle est autorisée cependant par les lois de la guerre, lorsqu’on n’est pas en état de réduire autrement une place importante, de laquelle peut dépendre le succès de la guerre, ou qui sert à nous porter des coups dangereux. Enfin, on en vient là quelquefois, quand on n’a pas d’autre moyen de forcer un ennemi à faire la guerre avec humanité, ou de le punir de quelque autre excès. Mais les bons princes n’usent qu’à 1 extrémité, etavec répugnance, d’un droit si rigoureux. En l’année i6g4y les Anglais bombardèrent plusieurs places maritimes de France, dont les armateurs portaient des coups sensibles au commerce de la Grande* Bretagne. La vertueuse et digne épouse de Guillaume III n’apprit point ses exploits de la flotte avec une vraie satisfaction : elle témoigna de la douleur de ce que la guerre rendait de telles hostilités nécessaires, ajoutant

S u’elle espérait que ces sortes d’opérations devienraientsi odieuses, qu’à l’avenir on y renoncerait de part et d’autre (a).

S 1 70. — Démolition des forteresses.

I^es forteresses, les remparts , toute espèce de fortifications, appartiennent uniquement à la guerre. Rien de plus naturel, ni de plus légitime, dans une guerre juste, que de raser celles qu’on ne se propose pas de garder. On affaiblit d’autant son ennemi, et on n’enveloppe point des innocents dans les pertes qu’on lui cause. C’est le grand parti que la France a tiré de ses victoires, dans une guerre où elle ne prétendait pas faire des conquêtes.

S 171. — Des sauvegardes.

On donne des sauvegardes aux terres et aux mai.sons que l’on veut épargner, soit par une faveur, soit à la

{a) Histoire de Guillaume II J , liv. VF, t. Il, p. 06.