LIV. III, CHAP. xvm

république soit déchirée en deux partis, dont chacun prétendra former le corps de l’Etat, ou qu’un royaume se partage entre deux prétendants à la couronne, la Nation est divisée en deux partis, qui se traiteront réciproquement de rebelles; voilà deux corps qui se prétendent absolument indépendants, et qui n’ont point de juge ( § aqS). Ils décident la querelle par des armes, comme feraient deux Nations différentes. L’obligation d’observer entre eux les lois communes de la guerre est donc absolue , indispensable pour les deux

f >artis, et la même que la loi naturelle impose à toutes es Nations, d’Etat à Etat.

S 296. — Conduite que doivent tenir les Nations étrangères.

I.es Nations étrangères ne doivent pas s’ingérer dans le gouvernement intérieur d’un Etat indépendant Uv. //, § 5 /| etsuiv. ). Ce n’est point à elles déjuger entre les citoyens que la discorde fait courir aux armes, ni entre le prince et les sujets; les deux partissent également étrangers pour elles, également indépendants de leur autorité. 11 leur reste d’interpo.ser leurs bons offices pour le rétablissement de la paix , et la loi naturelle les y invite (wqy . /iV. II, ch. i ). Mais si leurs soins sont infructueux, celles qui ne sont liées par aucun traité peuvent sans doute porter leur jugemeut pour leur propre conduite , sur le mérite de la cause , et assister le parti qui leur paraîtra avoir le bon droit de son côté, au cas que ce parti implore leur assistance, ou l’accepte; elles le peuvent, dis-je, tout comme il leur est libre d’épouser la querelle d’une Nation qui entre en guerre avec une autre, si elles la trouvent juste. Quant aux alliés de l’Etat déchiré par une guerre civile , ils trouveront dans la nature de leurs engagements, combinés avec les circonstances, la règle de la conduite qu’ils doivent tenir; nous en avons traité ailleurs. {Foyez liv. //, chap. la, et particulièrement les§§ 196 et 197.)