LIV. IV, CHAP. I

prc. Le peu que nous avons dit des effets de la guerre, suffit pour faire sentir combien elle est funeste. Il est triste pour l'iiuinanité que l’injustice des méchants la rende si souvent inévitable.

S 2. — Obligation de la cultiver.

Les Nations pénétrées des sentiments de l’humanité, sérieusement occupées de leurs devoirs, éclairées sur leurs véritables et solides intérêts, ne chercheront jamais leur avantage au préjudice d’autrui; soigneuses de leur propre bonheur, elles sauront l’allier avec celui des autres, et avec la justice et l’équité. Dans ces dispositions, elles ne pourront manquer de cultiver la paix. Comment s’acquitter de ces devoirs mutuels et sacrés que la nature leur impose, si elles ne vivent ensemble en paix? Et cet état ne se trouve pas moins nécessaire à leur félicité, qu’à l’accomplissement de leurs devoirs. Ainsi la loi naturelle les oblige de toute manière à rechercher et à cultiver la paix. Cette loi divine n’a pour fin que le bonheur du genre humain ; c’est là que tendent toutes ses règles, tous ses préceptes; on peut les déduire tous de ce principe î que les hommes doivent chercher leur propre félicité, et la morale n’est autre chose que l’art de se rendre heureux. Cela est vrai des particuliers; il ne l’est pas moins des Nations, comme on s’en convaincra sans peine, si l’on veut réfléchir seulement sur ce que nous avons dit de leurs devoirs communs et réciproques, dans le chapitre I" du livre II.

§ 3. — Obligation du touverain à ce même égard.

Cette obligation de cultiver la paix lie le souverain par un double nœud. Il doit ce soin à son peuple, sur

3 ni la guerre attire une foule de maux, et il le doit e la manière la plus étroite et la plus indispensable,

Î )uisque l’empire ne lui est confié que pour le salut et ’avantage de la Nation (//V. /, § Sq). Il doit ce même soin aux Nations étrangères, dont la guerre trouble le bonheur. Nous venons d’exposer le devoir de la

Nation à cet égard; et le souverain, revêtu de Tautorité publique, est en même temps chargé de tous le.s devoirs de la société du corps de la Nation. {Liv. l, §4* •) S 4. — Étendue de ce devoir.

Cette paix si salutaire au genre humain, non-seulement la Nation ou le souverain ne doit point la troubler lui-même, il est de plus obligé à la procurer autant que cela dépend de lui, à détourner les autres de la rompre sans nécessité; à leur inspirer l’amour de la justice , de l’équité , de la tranquillité publique , l’amour de la paix. C’est un des plus salutaires offices qu’il puisse rendre aux Nations et à l’univers entier. Le glorieux et aimable personnage que celui de pacificateur! Si un grand prince en connaissait bien les avantage; s’il se représentait la gloire si pure et si éclatante dont ce précieux caractère peut le faire jouir, la reconnaissance, l’amour, la vénération, la confiance des peuples; s’il savait ce que c’est que régner sur les cœurs, il voudrait êtreainsi le bienfaiteur, l’ami, et le père du genre humain; il y trouverait mille fois plus de charmes que dansles conquêtes les plus brillantes. Auguste fermant le temple de t/oniM, donnant la paix à l’univers accommodant les différends des rois et des peuples, Auguste, en ce moment, parait le plus grand des mortels; c’est presque un dieu sur la terre.

S 5. — Des perturbateurs de la paix.

Mais ces perturbateurs de la paix publique, ces fléaux de la terre, qui, dévorés d’uneambition effrénée, ou poussés par un caractère orgueilleux et féroce, prennent les armes sansjusticeetsans raison , se jouent du repos des hommes et du sang de leurs sujets, ces héros monstrueux, presque déifiés par la sotte admiration du vulgaire, sont les cruels ennemis du genre humain, et ils devraient être traités comme tels. L’expérience nous montre assez combien la guerre cause de maux , même aux peuples qui n’y sont point impliqués ; elle trouble le commerce, elle détruit la subsistance

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(les hommes, elle lait hausser le prix des choses les plus nécessaires, elle répand de justes alarmes, et oblige toutes les Nations à se mettre sur leurs gardes, à se tenir armées. Quiconque rompt la paix sans sujet, nuit donc nécessairement aux Nations même qui ne sont pas l’objet de ses armes; et il attaque essentiellement le bonheur et la sûreté de tous les peuples de la terre, par l’exemple pernicieux qu’il donne. Il les autorise à se réunir pour le réprimer, pour le châtier, et pour lui ôter une puissance dont il abuse. Quels maux ne fait-il pas à sa propre Nation, dont il prodigue indignement le sang pour assouvir ses passions déréglées, et qu’il expose sans nécessité au ressentiment d’une foule d’ennemis! Un ministre fameux du dernier siècle n’a mérité que l’indignation de sa Nation, qu’il entraînait dans des guerres continuelles, sans justice ou sans nécessité. Si par ses talents, par son travail infatigable, il lui procura des succès brillants dans le champ de Mars, il lui attira , au moins pour un temps, la haine de l’Europe entière.

S 6. — Jusqu oü on peut continuer la guerre.

L’amour de la paix doit empêcher également et de commencer la guerre sans nécessité, et delà continuer lorsque cette nécessité vient à cesser. Quand un souverain a été réduit à prendre les armes pour un sujet juste et important, il peut pousser les opérations de la guerre jusqu’à ce qu’il en ait atteint le but légitime, qui est d’obtenir justice et sûreté. {Liv. III, § 28 .)

Si la cause est douteuse, le juste but de la guerre ne peut être que d’amener l’ennemi à une transaction équitable (ûV. III , § 38), et par conséquent elle ne peut être continuée que jusque-là. Aussitôt que l’ennemi offre ou accepte cette transaction, il faut poser les armes.

Mais si l’on a affaire à un ennemi perfide, il serait imprudent de se fier à sa parole et à scs serments. On peut très justement , et la prudence le demande , pro-

fiter cl’uue guerre heureuse, et pousser ses avantages jusqu’à ce qu’on ait brisé une puissance excessive et dangereuse, ou réduit cet ennemi adonner des sûretés sufBsantes pour l’avenir.

Enfin, si l’ennemi s’opiniâtre à rejeter des conditions équitables, il nous contraint lui-même à pousser nos progrès jusqu’à la victoire entière et définitive, qui le réduit et le soumet. Nous avons vu ci-dessus (/<V. III, chap. 8, g, et i3) comment on doit user de la victoire.

8 7. — Paix, fin de la guerre.

Lorsque l’un des partis est réduit à demander la paix , ou que tous les deux sont las de la guerre, on pense enfin à s’accommoder, l’on convient des conditions. La paix vient mettre fin à la guerre.

8 8. — Effets généraux de la paix.

Les effets généraux et nécessaires de la paix sont de réconcilier les ennemis, et de faire cesser de part et d’autre toute hostilité. Elle remet les deux Nations dans leur état naturel.